Ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους κακούς του MCU επέστρεψε και οι θαυμαστές το λατρεύουν. Πώς λοιπόν αυτός ο Ultron διορθώνει τα λάθη του συναδέλφου του στη ζωντανή δράση;
Φυσικά, ένας κακός δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι ισχυρός μαχητής για να είναι μια σημαντική απειλή: απλά κοιτάξτε τον Baron Zemo. Ωστόσο, πολλοί θαυμαστές βρήκαν ότι λείπει και ο χαρακτηρισμός του Ultron. Από τη μία πλευρά, το Ultron του MCU λειτουργεί καλά θεματικά ως η εκδήλωση της σκοτεινής πλευράς του Tony Stark – γεννημένος από την εμμονική ανάγκη του Tony να προστατεύσει τον κόσμο, ο Ultron οδηγεί τις αυταρχικές τάσεις του δημιουργού του σε ένα δολοφονικό άκρο. Όμως, ενώ αυτή η υπόθεση λειτουργεί καλά στο χαρτί, υπονομεύεται από την επιμονή του συγγραφέα και σκηνοθέτη Joss Whedon να παίξει τον Ultron για κωμωδία. Το Ultron του Whedon κυμαίνεται μεταξύ ενός μισάνθρωπου φιλοσόφου και ενός σκόρπιου σοφού, με ελάχιστη ισορροπία μεταξύ των δύο άκρων. Και παρόλο που άλλοι κακοί του MCU όπως ο Vulture, η Hela και η Agatha Harkness έχουν καταφέρει να ισορροπήσουν καλά την κωμωδία και την απειλή, δεν αποδίδει τόσο καλά με τον Ultron.
Όμως, παρά την αμφιλεγόμενη απεικόνιση του Ultron κάτω από το στυλό του Whedon – ή ίσως εξαιτίας του – πολλοί θαυμαστές του MCU φώναζαν να επιστρέψει ο Ultron. Και σίγουρα, το Τι θα συμβεί αν…? έχει εκπληρώσει αυτή την επιθυμία με σημαντικό τρόπο. Όχι μόνο αυτή η παραλλαγή του Ultron (που εκφράζεται από τον Ross Marquand του Invincible) είναι πολύ πιο σταθερά απειλητική από τον ομόλογό του στη ζωντανή δράση, αλλά είναι ίσως η πιο τρομακτική δύναμη σε ολόκληρο το MCU. Όπως πειράχτηκε στο Επεισόδιο 7, η παραλλαγή Ultron χρησιμοποιεί τη δύναμη και των έξι Infinity Stones και σίγουρα τις χρησιμοποιεί σωστά. Το επεισόδιο 8 περιλαμβάνει ένα μοντάζ του Ultron να ισοπεδώνει πλανήτες μετά από πλανήτες, εξαφανίζοντας αβίαστα αμέτρητους πολιτισμούς και σκοτώνοντας όλους όσους στέκονται εμπόδιο στο δρόμο του. Ακόμη και ο Captain Marvel σε πλήρη δύναμη αποστέλλεται εύκολα από την άπειρη δύναμη του Ultron.
Φυσικά, είναι φυσικό ότι η παραλλαγή Ultron είναι ένα από τα πιο ισχυρά όντα σε ολόκληρο το MCU, δεδομένου ότι είναι ο μόνος χαρακτήρας μέχρι στιγμής που έχει χειριστεί και τις έξι Infinity Stones για μεγάλο χρονικό διάστημα — ενώ ο Thanos, ο Hulk και ο Iron Man το καθένα τα χρησιμοποίησε μόνο μία φορά, ο Ultron είναι μόνιμα συγχωνευμένος με τους Stones και δεν διστάζει να χρησιμοποιήσει τη δύναμή τους. Στην πραγματικότητα, η κατάκτηση του σύμπαντος έρχεται τόσο εύκολα στον Ultron που για λίγο αντιμετωπίζει μια υπαρξιακή κρίση αφού κατέστρεψε επιτυχώς όλους όσους θα του εναντιωθούν. Ο Ultron κοιτάζει έξω στο ατελείωτο κενό του διαστήματος, αναρωτιέται τι θα γίνει μαζί του τώρα που έχει εκπληρώσει το σκοπό του να δημιουργήσει αιώνια ειρήνη. Αλλά χάρη στη θεϊκή δύναμή του, ο Ultron σύντομα συνειδητοποιεί ότι υπάρχουν περισσότερα από όσα αντιλήφθηκε, και αρχίζει να αντιλαμβάνεται την παρουσία του Παρατηρητή που τον παρατηρεί.
Ο Ultron εμπλέκει τον Watcher στη μάχη, αναγκάζοντας τον Uatu να χρησιμοποιήσει την τεράστια κοσμική του δύναμη. Η επική μάχη που ακολουθεί εκτείνεται σε αμέτρητα σύμπαντα, σπάζοντας τα τείχη ανάμεσα στις πραγματικότητες καθώς αυτά τα δύο όντα που προκαλούν δέος συγκρούονται. Ο Watcher αποδεικνύει ότι είναι εκπληκτικά δυνατός ο ίδιος, καθώς είναι σε θέση να συγκρατήσει τον Ultron ακόμη και με τις έξι Infinity Stones. Ωστόσο, ο Ultron σύντομα ανατρέπει την παλίρροια, νικώντας τον Uatu καθώς τον επιπλήττει επειδή έμεινε αδρανής ενώ αμέτρητοι κόσμοι υποφέρουν. Είναι μια μικρή στιγμή χαρακτηρισμού, αλλά ενισχύει το γεγονός ότι παρά τις γενοκτονικές του πράξεις, ο Ultron οδηγείται τελικά από μια γνήσια επιθυμία να δημιουργήσει ειρήνη. Και μιλώντας για χαρακτηρισμούς, η ξερή αίσθηση του χιούμορ του Ultron εκδηλώνεται ακόμη και σε λίγα σημεία – αλλά όχι εις βάρος της δραματικής έντασης της μάχης.
Στο τέλος, ο Ultron αποδεικνύεται πολύ ισχυρός για να νικήσει ο Watcher μόνος του, αναγκάζοντας τον Uatu να φύγει ενώ ο Ultron ξεκινά την κατάκτηση του πολυσύμπαντος. Στην τελευταία σκηνή του επεισοδίου, ο Watcher φαίνεται να ζητά βοήθεια από τον Doctor Strange Supreme (τελευταία εμφάνιση στο επεισόδιο 4), δείχνοντας ότι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον όρκο του για μη παρέμβαση στο όνομα της σωτηρίας του πολυσύμπαντος. Αυτό είναι το είδος της συντριπτικής απειλής που έχει γίνει ο Ultron – δεν είναι κακό για έναν από τους πιο αμφιλεγόμενους χαρακτήρες του MCU.
Αυτό το επεισόδιο αποδεικνύει για άλλη μια φορά γιατί το What If…? είναι μια τόσο διασκεδαστική, μοναδική σειρά: όχι μόνο επιτρέπει στους αγαπημένους χαρακτήρες των θαυμαστών όπως οι Killmonger και Yondu να επιστρέψουν στο προσκήνιο, αλλά παρέχει επίσης μια δεύτερη ευκαιρία για χαρακτήρες που δεν έτυχαν τόσο καλής υποδοχής την πρώτη φορά. Ο Ultron μπορεί να μην εντυπωσίασε πολλούς θεατές ταινιών στη ζωντανή δράση, αλλά η παραλλαγή κινουμένων σχεδίων του κατάφερε να ανταποκριθεί στις δυνατότητες του χαρακτήρα, και έγινε ένας από τους πιο τρομακτικούς κακούς στην ιστορία του MCU. Ό,τι κι αν επιφυλάσσει το φινάλε της επόμενης εβδομάδας για τον Ultron, σίγουρα θα είναι μια σύγκρουση πολλαπλών διαστάσεων.