Voordat hij op geen enkele manier naar het grote scherm terugkeert, is het tijd om precies te verkennen waarom Doc Ock een van de populairste vijanden van Spider-Man is.

Inderdaad, Ock is misschien wel de meest menselijke van alle vijanden van Spider-Man, voornamelijk vanwege zijn karakterisering en hoe het Peter Parker zelf parallische loopt. In zijn eerste optreden is Otto weinig meer dan een generieke gekke wetenschapper in termen van persoonlijkheid, met zijn motivatie voor schurk die in het begin vaag en slecht gedefinieerd is-in plaats van iets eenvoudigs als rijkdom of wereldoverheersing, lijkt hij in plaats daarvan gedreven door een Algemeen verlangen naar macht en controle. Zodra hij herstelt van het laboratoriumongeval dat hem combineert met zijn tentakels, begint Ock maniakaal te razen over hoe hij het krachtigste wezen in de wereld is geworden, dat hij eindelijk degene is die in controle is, en dat hij eindelijk zijn superioriteit zal bewijzen Zijn collega’s die hem bespotten en jaloers zijn. Het is nauwelijks de meest genuanceerde weergave, maar het is absoluut een bekende.

Vanaf het begin is het gemakkelijk om parallellen te tekenen tussen Otto Octavius ​​en Peter Parker: het zijn allebei briljante wetenschapsgenieën die tussen hun leeftijdsgenoten verschoppel zijn en plotseling begaafde bovenmenselijke kracht zijn door een laboratoriumongeval. En hoewel zowel Peter als Otto onmiddellijk hun nieuwe kracht naar hun hoofd laten gaan, leert Otto nooit op verantwoorde wijze zijn kracht te gebruiken. Dokter Octopus is de persoon die Spider-Man had kunnen worden als hij zijn ego hem bleef laten drijven-hij is arrogant en misantropisch, met een pathologische behoefte aan controle en een obsessie met het bewijzen van zijn superioriteit aan anderen. Met andere woorden, hij belichaamt de ergste eigenschappen van Peter Parker, zonder zijn medeleven en nederigheid. Zelfs zijn narcistische opscheppende en faux-gentlemanly gevel kon worden gezien als een corruptie van Spider-Man’s Wiscracccracking Showman Persona.

Maar hoewel Doctor Octopus mogelijk is begonnen als een typisch kwaadaardig genie, bleef hij niet voor altijd zo. Latere schrijvers zoals Roger Stern, Tom Defalco, Zeb Wells en Dan Slott veranderden Otto in een meer sympathieke figuur, flengden zijn achtergrondverhaal en verkenden de motieven achter zijn slechte daden. In recentere jaren is Ock van een power-mad megalomane naar een gemarteld genie gegaan met een traumatisch verleden, wanhopig proberen een gevoel van orde in zijn chaotische bestaan ​​uit te voeren. Toevoegingen aan zijn oorsprongsverhaal onthulden dat Otto opgroeide als een sociale outcast met een beledigende vader en aanmatigende moeder, zijn slechteriken hercontextualiseert als een middel om eindelijk respect van anderen te bereiken en controle over zijn eigen leven te bereiken – zelfs als hij gevreesd moet worden als een Crimineel brein om daar te komen. In het afgelopen decennium hebben sommige schrijvers zelfs gespeeld met het idee dat Otto verlossing vond als de superieure Spider-Man, met behulp van zijn behoefte aan bevel om anderen te beschermen in plaats van ze te controleren. Maar ondanks zijn pogingen om te streven naar het grotere goed, leidt het ego van Doc Ock hem altijd terug naar het pad van tirannie.

Buiten de strips hebben de populairste aanpassingen van Doctor Octopus ook groot succes gevonden door zijn meer sympathieke kant te benadrukken. Zowel Alfred Molina’s Otto in Spider-Man 2 als de weergave van William Salyers in de Marvel’s Spider-Man videogame presenteert Octavius ​​als een vriendelijke en idealistische mentor voor Peter Parker, wiens afdaling, wiens afdaling In schurk wordt gepresenteerd als de tragische ondergang van een eens goed man. Terwijl de prestaties van Molina perfect de treurige menselijkheid van Otto, koude meedogenloosheid en slecht stijlvol charisma inkapselt, worstelt het script om deze ongelijksoortige elementen samen te binden. Sam Raimi’s kijk op Doc Ock mist de op orde geobsedeerde megalomanie van zijn komische tegenhanger, in plaats daarvan zijn slechte daden de schuld geven aan zijn robotachtige tentakels die hem gek maken. Als zodanig voelen de sympathieke Otto Octavius ​​en de charmant dreigende dokter Octopus als totaal verschillende personages aan, zonder een solide motief om de twee helften van de persoonlijkheid van Ock te verenigen.

William Salyers ‘Otto in Insomniac Games’ Take of Spider-Man heeft echter dat probleem niet. Deze iteratie van Ock wordt uitsluitend gedreven door een honger naar wraak op Norman Osborn, de voormalige vriend die zijn carrière verpestte en onderweg talloze misdaden heeft bedekt. De Otto van Salyers speelt de wraakzuchtige wrok van zijn stripverhogelijke tegenhanger, en hergebruikt het verlangen van het personage naar controle in een brandende behoefte aan wraak. Ock wordt ogenschijnlijk gemotiveerd door een gevoel van rechtvaardigheid, die Norman bestraft voor zijn zonden – maar omdat het wraakplan van Otto inhoudt dat massale vernietiging wordt veroorzaakt en talloze onschuldigen wordt gedood, heeft Peter geen andere keuze dan zijn voormalige mentor te stoppen.

Terwijl Salyers ‘weergave van dokter Octopus de meer theatrale flair van andere versies mist, maakt hij het goed met pure dreiging en nuance. Meer dan elke andere versie, deze Ock is een echte donkere reflectie van Spider-Man, zoals benadrukt door een van zijn laatste regels: “Mannen zoals wij hebben een plicht, een verantwoordelijkheid, om onze talenten in dienst van anderen te gebruiken. Zelfs als ze het niet waarderen. We moeten doen wat het beste is voor degenen onder ons, of ze het nu begrijpen of niet. ” Alle macht en verantwoordelijkheid, maar besmet door een narcistische behoefte aan controle.

Terwijl veel van Spider-Man’s vijanden gewoon veel voorkomende criminelen zijn met kleurrijke kostuums, valt Doctor Octopus op als een echt kwaadaardig brein, met de sluwheid en ambitie om zichzelf te cementeren als de feitelijke leider van Spider-Man’s Rogues ‘Gallery. Als de traditionele leider van de Sinister Six, is Otto bijna altijd de leiding wanneer Peter’s vijanden de krachten bundelen. De Green Goblin is misschien de meest persoonlijke aartsvijand van Spidey, maar Doc Ock is zijn grootste obstakel, zijn slechterikfolie en de belichaming van wat Peter had kunnen worden zonder de hoop en mededogen die hem een ​​echte held maken. Om die redenen en nog veel meer is Doctor Octopus echt een superieure supervillain.