O filme experimental de Ken McMullen de 1983, Ghost Dance, investiga os fenômenos dos fantasmas de uma forma que nunca foi feita antes

Ghost Dance começa com um foco significativo no oceano e, ao longo do filme, a água é uma constante. A imagem do oceano perdura por muito tempo enquanto as marés sobem e descem. Esta imagem alongada repetida do oceano aparece ao longo do filme. Quase serve como a única âncora segura em meio a uma emboscada de cenas que se aceleram aparentemente sem ligação uma com a outra em conclusões não sequenciais. O oceano é visto como a única coisa que nunca muda; estava lá quando esses fantasmas viviam e está lá no presente, quando os espíritos são ressuscitados.

O filme mais próximo de um enredo estável é o foco em duas mulheres, Pascale (Pascale Ogier) e Marianne (Leonie Mellinger), enquanto vagam por Londres e Paris. As cidades parecem desoladas e desoladas, talvez simbolizando a dureza dos vivos, enquanto as duas mulheres continuam sua busca por fantasmas. Enquanto caminham, Derrida fala de diferentes citações que enfatizam e iluminam suas experiências. Em uma cena, Derrida caminha junto com as mulheres e diz: “A memória é o passado que nunca teve a forma do presente”.

As memórias são, na verdade, muito enganosas em sua interpretação do passado. Isso ocorre porque eles são profundamente influenciados por todas as etapas interconectadas que conduzem ao momento presente real da lembrança. Ghost Dance é editado de forma a refletir essa trajetória: a montagem de cenas é conectada de uma maneira não linear à medida que as sequências se juntam, mas sem qualquer fechamento ou referência ao lugar e ao tempo. Algumas imagens são mais potentes do que outras e se destacam por si mesmas com mais força, assim como as lembranças costumam fazer, mas como um todo, elas se tornam sinérgicas.

Por meio de um movimento livre de cinematografia com narrativa mínima e divagações musicais, visuais e dublagens, o espectador é levado em um passeio por imagens e sons. Essas imagens parecem quase alucinatórias, o que adiciona uma camada muito palpável de absorção física a uma história envolvendo fantasmas.

Assim como o cinema é usado como escapismo, Derrida acredita que o cinema penetra na mente e na memória de quem o assiste. Este filme leva a olhar para o passado e a compreender que as memórias não são o prenúncio da verdade. As memórias se misturam e distorcem o que é a realidade. Enquanto o ato de lembrar algo está no momento presente, a memória não está. Este próprio ato de recordar presentemente algo de muito tempo atrás em si não pode ser confiável devido à impossibilidade de separar a presente circunstância em que se encontra da memória que está evocando. A memória do evento literal foi alterada pelo tempo e distância de sua ocorrência real.

Derrida sugere que os fantasmas que ocupam o teatro não são apenas os que aparecem na tela; o espectador projeta seus próprios fantasmas nas imagens que vê. Ele se refere a eles como “fantasmas pessoais”. A fronteira da realidade no cinema exige certas técnicas que desintegram esse muro de crença, pois provoca uma suspensão da crença por parte do espectador. Filmes de ficção, histórias fantásticas e animação não permitem que o espectador desista de qualquer recusa em aceitar que algo é real ou verdadeiro. Muito do procedimento para dissolver bordas está no processo de edição.

Ghost Dance termina como começou, com uma cena minimalista apresentando uma imagem do oceano; nenhuma narrativa é veiculada à medida que as marés ficam mais fortes e violentas, engolindo as fotos e papéis na praia de Pascale. O oceano possuirá as vidas daqueles que habitam as fotografias, que são fantasmas da coisa real. Essa abordagem de “cinema lento” à totalidade do filme aumenta o enigma do fantasma. Ainda assim, essa longa visão do oceano acaba revelando o mistério da vida e o fantasma da ciência. Não há resolução, apenas uma revisitação constante à visão da irresolução.