ESOs kreative direktør Rich Lambert afslører, hvordan det sidste år har påvirket ESO-udviklingen og giver sine tanker om Blackwood-kapitlet.

The Elder Scrolls Online fungerer under en meget anden model end de fleste MMO’er. I stedet for at kræve et månedligt abonnement for at spille, og i stedet for at tilbyde slutspilmekanik med det eneste fokus på at få spillere med, sætter ESO sit fokus på spilleroplevelsen. Rich Lambert er stolt af sig selv og sit team over at være i stand til at udgive en “ægte Elder Scrolls oplevelse”, hvor historie og spillerdrevne valg betyder mere end traditionelt MMO-gameplay – især så mange år efter udgivelsen af åben-verden orienteret One Tamriel opdatering.

“Den største ting er først og fremmest et fokus på spillerens rejse gennem verden,” sagde Lambert om, hvordan MMO’en adskiller sig fra andre på markedet. “Det er et Elder Scrolls-spil først og et MMO derefter.” Lambert påpegede desuden spillets unikke Battle Leveling-system og tilgængeligheden af ​​ESO for nye spillere, især på konsoller.

The Elder Scrolls Online: Blackwood er spillets femte store udvidelse efter Morrowind, Summerset, Elsweyr, og Greymoor og spejler historien om < em>The Elder Scrolls IV: Oblivion, tjener som en prequel til de Daedric-begivenheder i Tamriels fjerne fremtid. Nogle spillere mener, at Blackwood læner sig for meget op af nostalgi til Oblivion, og ikke tilbød nok nyt indhold til at holde til en årelang udvidelse. Blackwood bragte Companion-systemet til ESO, såvel som Oblivion-portaler i nye zoner, men sammenlignet med det enorme Antiquities-system i Greymoor eller smykket Crafting og Psijic Order-færdighedslinjer i Summerset, mange spillere fandt Blackwood manglede.

“Jeg synes, det er gyldig feedback, og det er noget, vi altid går på linje med,” sagde Lambert om de nostalgiske aspekter af Blackwood. “Vi har bevist i årenes løb, at vi er villige til at prøve nye ting… Jeg synes, det er OK, hvis noget ikke giver genlyd hos folk.”

COVID-19: En hidtil uset udfordring

Mens Blackwood har det samme antal store quests og en 20-timers historie til at guide spilleren, sagde Rich Lambert, at den relative mangel på sideindhold hovedsageligt skyldes nye arbejdsforhold under COVID-19-pandemien. Det er ingen hemmelighed, at pandemien for altid har ændret den måde, arbejdet udføres på i mange brancher, men det har taget tid for mange virksomheder og udviklere at vænne sig til livsstilen at arbejde hjemmefra.

“Det har været en lærerig udfordring, at skulle gen-lære, hvordan man samarbejder,” sagde Lambert. “Du kan ikke bare gå hen til nogens skrivebord, hvis der er et problem.”

Udvidelsen havde færre sidehistorier og mindre sideindhold for spillere at udforske, ikke bundet til den overordnede Gates of Oblivion-historie. Ifølge Lambert var dette en bevidst beslutning for at undgå at overanstrenge holdet og undgå det mest frygtede ord i videospilsudviklingsindustrien: knas.

“Vi er ikke så effektive eller så hurtige, når vi arbejder hjemmefra,” sagde Lambert. “Vi laver meget arbejde, det er OK, hvis vi gør lidt mindre for at undgå knas. Det er en lærerig oplevelse – men ESO er virkelig sundt, og vi skal ingen steder.”

Lambert fortsatte med at sige, at ESO-udviklingsteamet stadig arbejder hjemmefra i øjeblikket, og der er ingen planer om at vende tilbage til kontoret i en overskuelig fremtid. I det næste ESO -kapitel og sandsynligvis derefter, vil størstedelen af ​​udviklingsteamet stadig arbejde hjemmefra.

Perspektivet for udvikler vs. spiller

Ud over at være kreativ direktør for The Elder Scrolls Online hos Zenimax, er Rich Lambert for nylig begyndt at streame sit eget gennemspil af noget avanceret indhold, der er tilgængeligt i spillet, som Veteran Dungeons. Med hensyn til forskellene mellem udviklingsperspektivet bag kulisserne og spilleroplevelsen sagde Lambert, at det er forfriskende at se, hvordan spillere lærer at håndtere nyt indhold.

“Jeg streamer, er jeg ikke begyndt at spille spillet igen, jeg spiller spillet meget,” sagde Lambert og nævnte, at han har været en dedikeret spiller lige fra begyndelsen. “Det er altid interessant at lave avancerede soloer og fangehuller, for jeg ønsker ikke at ødelægge historien.” Lambert sagde, at han godt kan lide at “fordybe” sig helt i historien og stemmeskuespillets præstationer og forsøger at undgå spoilere med sine streamingbestræbelser.

Med udgivelsen af ​​Console Enhanced Edition af spillet til PlayStation 5 og Xbox Series X sagde Lambert, at konsolversionen af ​​spillet kommer stadig tættere på pc-oplevelsen takket være 4k-teksturer, stærkt reducerede indlæsningstider og andre store forbedringer . “ESO er virkelig sundt… det har aldrig været stærkere,” sagde Lambert.

Former fremtiden for ESO: Hvad kommer dernæst?

En del af slutningen af ​​året for The Elder Scrolls Online er forventning om, hvad der kommer i det følgende år. Rich Lambert bekræftede nogle ting i øjeblikket i værkerne, som samfundet har bedt om gennem tiden. Mens spillet er stolt af at være et Elder Scrolls-spil først og et MMO-spil efter det, kommer der et Armory-system i den næste opdatering, som vil give spillerne mulighed for at gemme flere forskellige builds – inklusive tildeling af færdighedspoint. Ud over dette arbejdes der på RNG-systemer for at give spillere lettere adgang til de genstande, de ønsker, uden at gøre det for nemt.

Da han blev spurgt tydeligt, om han kan afsløre noget om det næste kapitel i ESOs vidtrækkende historie, bemærkede Lambert det næsten komplette kort over Tamriel og svarede med et retorisk spørgsmål: “hvad sker der, når kortet er fyldt op?” Slutningen af ​​Blackwood bringer et tæt på den nuværende Gates of Oblivion-historie, men Lambert bemærkede også, at “Oblivion er næsten uendelig i størrelse og omfang.”

Selvom intet officielt er blevet bekræftet eller antydet, er spillere begyndt at spekulere på, hvor spillet eventuelt kunne gå hen. Størstedelen af ​​Skyrim er stadig uudforsket, såvel som dele af Cyrodiil og Elsweyr, selvom næsten alle områder i Tamriel er spilbare i en vis kapacitet. De forskellige planer i Oblivion er et indlysende næste skridt, der kunne lede fra afslutningen på gates of Oblivion-historien. Der er også mulighed for at rejse ud over Tamriel, da kontinenter som Akavir også findes på Nirn og spiller en stor rolle i den overordnede historie om The Elder Scrolls Online.

Lambert påpegede, at holdet har udfyldt kortet støt gennem årene og vil fortsætte med at gøre det i fremtiden, men han sagde også, at den næste udvidelse vil tage spillere “et sted, ingen forventer.”

“Jeg ved præcis, hvor vi skal hen,” sagde Lambert. “Jeg vil bare ikke fortælle dig det.”

The Elder Scrolls Online er tilgængelig til PC/Mac, PlayStation 4 og 5, Stadia og Xbox One og Series X|S.