Meget ligesom Animal Crossing: New Horizons, Tender: Creature Comforts byder på antropomorfe karakterer i en hyggelig social simulator.

Tender er ikke en rigtig dating-app og involverer derfor ikke rigtige mennesker, men genskaber den samme oplevelse, som man ville have ved at bruge Tinder eller Bumble. Meget ligesom Animal Crossing interagerer den menneskelige spiller med antropomorfe væsener i en sukkerbelagt efterligning af socialisering. Spillere vil starte med at oprette en profil ved at indtaste deres fødselsdage, vælge et kunstnerisk profilbillede og vælge blandt et udvalg af ord til deres profilside. Spillere kan også skræddersy deres oplevelse til at føle sig mere realistiske, såsom at vælge, om de normalt vil skrive et ord med stort i en sætning eller ej, og vælge favoritter blandt sætningerne “omg”, “lol”, “thx” og “heh”.

Derefter begynder de at stryge på billeder af andre, såsom Kourtney, en fiskeforælder, Paula, et væsen med flere øjne, men som “kun leder efter den ene”, og Aliyah, en plantebaseret Vægt. Når du starter samtaler med andre dyr, kan spillere vælge mellem forudbestemte dialogmuligheder eller tastaturet. Tastaturet er dog kun for udseende og at få afspilleren til at føle, som om de skriver beskederne; dialogen er stadig forskrevet tekst, der skal drive historien videre.

Hver karakter har omhyggeligt udformet og realistisk dialog med personligheder, der kræver navigation. Nogle gange vil spillere tude med karakterer, og nogle gange bliver de spøget, ligesom med den rigtige Tinder.

Og nogle gange vil disse samtaler endda føre til dates, som sker i realtid ligesom Animal Crossing. Spillere vil planlægge dem og forventes at tjekke ind i appen, når det er tid til en date, ellers vil de forstyrre NPC’erne, hvis de ved et uheld går glip af det, men nogle er søde nok til at omlægge tidsplanen. Datoerne er meget som visuelle romaner, der udelukkende sker gennem yderligere samtale som enhver anden dating-sim.

Hvorfor spille Tender?

Datingapps kan være stressende, især for introverte, der måske ikke betragter sig selv som samtalekyndige, men som stadig higer efter social interaktion. Ligesom New Horizons er den sociale interaktion ikke ægte og lindrer derfor stress, men giver også komfort på den måde, som mange sociale simulatorer sigter mod.

Men der er mere til Tender end blot falsk social interaktion. Det er ikke et spil, der kan spilles i et enkelt møde. Ligesom Animal Crossing -serien, er det meningen, at det kun skal spilles en lille smule om dagen, og spillet vil endda begrænse, hvor mange højreswipes der tildeles om dagen, men at gå glip af dage kan betyde, at man mangler meningsfuldt indhold, og NPC’erne vil notere det.

Og for alle, der undrer sig, er spillet meget LGBTQIA+-venligt. Ofte er køn og seksualitet uklart eller ikke anerkendt, hvilket giver plads til flydende og alle forskellige typer forhold, såsom John og hans partner, der leder efter deres “enhjørning”, hvem det end måtte blive. På samme måde som Animal Crossing anskuer livet gennem dets behagelige, behagelige linse, vil interaktioner på Tender  være realistiske uden at være oprørende eller sårende.

Tender: Creature Comforts er ude nu via Android og iOS.