Microsoft annoncerer en række nye Xbox-tilgængelighedsfunktioner, som virksomheden har arbejdet på for både spillere og udviklere.
Oktober er National Disability Employment Awareness Month, og Microsoft har annonceret nogle nye tilgængelighedsfunktioner på vej til Xbox. Der er i øjeblikket mere end 400.000 handicappede videospilspillere, men det er let at overse nogle af de måder, hvorpå simple tilføjelser kan gøre deres spiloplevelse mere behagelig eller overhovedet mulig. Det kan også være svært for spiludviklere at udpege et sæt grundlæggende tilgængelighedsfunktioner, der omfatter behovene hos flertallet af handicappede spillere, fordi handicaps varierer så meget i type og sværhedsgrad.
Microsoft begyndte at tage skridt til at forbedre tilgængeligheden for spillere så langt tilbage som i 2010 med Kinect-periferen til Xbox 360, en bevægelsessensor, der gjorde det muligt for spillere at styre Xbox-konsoller med deres krop eller stemme. Xbox Adaptive Controller blev skabt med input fra det handicappede fællesskab og udgivet i 2018, hvilket henleder yderligere opmærksomhed på vigtigheden af at gøre spil tilgængeligt for alle spillere og ansporer til diskussion om, hvad der ellers kunne gøres for at bringe det tilfredsstillende tidsfordriv til alle. Dette resulterede i Xbox Accessibility Guidelines og funktioner som Copilot, som gør det muligt for to controllere at fungere som én.
Microsoft har udgivet en udstillingsvideo, der afslører nogle af de nye tilgængelighedsfunktioner, som virksomheden har arbejdet på til Xbox-spil på konsol og pc. Disse omfatter nogle enkle, men nyttige tilføjelser, som f.eks. at sætte metadata-tags på spil i Microsoft Store, så spillere med et øjeblik kan konstatere, om et spil har de tilgængelighedsfunktioner, de skal spille.
Sektionen Ease of Access i Xbox-menuen er blevet omdøbt til Accessibility og inkluderer allerede en række funktioner, med flere indkommende. Nattilstand filtrerer blåt lys fra, reducerer lysstyrken på både skærmen og controlleren og kan tilpasses efter personlige præferencer. Der er også justerbare farvefiltre til at hjælpe spillere med forskellige typer farvesvagheder, såsom deuteranopia eller tritanopia, hvilket gør spil nemmere at se for alle.
Videoen delte en række vidnesbyrd fra handicappede spillere, som delte, hvordan tilgængelighedsfunktioner kan ændre deres spiloplevelse. For mange mennesker kan handicap medføre social isolation, og at spille videospil kan være en velkommen metode til at interagere med andre. Så det kan være frustrerende, når spil eller endda selve konsollen ikke giver de nødvendige midler til at lette deres evne til at spille. Som en person i videoen sagde: “For mig handler tilgængelighed til spil om at nyde et spil uden barrierer eller kæmper.”
Xbox understøtter også spiludviklere, der ønsker at inkorporere flere tilgængelighedsfunktioner i deres spil. Dette inkluderer at give ressourcer til at forstå, hvad tilgængelighed er, og hvordan man kan skabe tilgængelige oplevelser fra den tekniske side af tingene. Xbox Accessibility Guidelines er en liste over bedste praksis, der dækker alt fra UI-navigation, haptisk feedback, sværhedsgrader, skærmfortælling og visuelle distraktioner.
Microsofts indsats for at være mere tilgængelig for handicappede strækker sig ud over spilleplatformen. Nogle mennesker finder det særligt udfordrende at “sælge” sig selv i et traditionelt interview. Så virksomheden har nu et Neurodiversity Hiring Program, der giver jobkandidater mulighed for at demonstrere deres kvalifikationer og styrker inde fra Minecraft, hvilket lader ansøgere i den sidste runde af interviews spille spillet sammen for at vise deres færdigheder og hvor godt de arbejde i et team.