Ο Creative Director του ESO Rich Lambert αποκαλύπτει πώς η τελευταία χρονιά επηρέασε την ανάπτυξη του ESO και προσφέρει τις σκέψεις του για το κεφάλαιο Blackwood.

Το The Elder Scrolls Online λειτουργεί με πολύ διαφορετικό μοντέλο από τα περισσότερα MMO. Αντί να απαιτεί μηνιαία συνδρομή για να παίξετε και αντί να προσφέρει μηχανισμούς στο τέλος του παιχνιδιού με αποκλειστικό στόχο να συνδυάζουν τους παίκτες μαζί, το ESO εστιάζει στην εμπειρία του παίκτη. Ο Rich Lambert υπερηφανεύεται τον εαυτό του και την ομάδα του που μπόρεσε να προσφέρει μια «πραγματική Elder Scrolls εμπειρία», όπου η ιστορία και οι επιλογές που βασίζονται στους παίκτες έχουν μεγαλύτερη σημασία από το παραδοσιακό παιχνίδι MMO – ειδικά τόσα χρόνια μετά την κυκλοφορία του Ενημερωμένη έκδοση One Tamriel προσανατολισμένη στον ανοιχτό κόσμο.

“Το μεγαλύτερο πράγμα, πρώτα και κύρια, είναι η εστίαση στο ταξίδι του παίκτη στον κόσμο”, είπε ο Lambert, σχετικά με το πώς το MMO διαφέρει από τα άλλα στην αγορά. “Είναι ένα παιχνίδι Elder Scrolls πρώτα και ένα MMO μετά.” Ο Lambert επεσήμανε επιπλέον το μοναδικό σύστημα Battle Leveling του παιχνιδιού και την προσβασιμότητα του ESO για νέους παίκτες, ιδιαίτερα στις κονσόλες.

Το The Elder Scrolls Online: Blackwood είναι η πέμπτη σημαντική επέκταση του παιχνιδιού, μετά τα Morrowind, Summerset, Elsweyr, και Greymoor και αντικατοπτρίζει την ιστορία του em>The Elder Scrolls IV: Oblivion, χρησιμοποιώντας ως πρίκουελ των γεγονότων Daedric στο μακρινό μέλλον του Tamriel. Μερικοί παίκτες πιστεύουν ότι το Blackwood βασίζεται πολύ στη νοσταλγία για το Oblivion, και δεν πρόσφερε αρκετό νέο περιεχόμενο για να διαρκέσει για επέκταση ενός έτους. Το Blackwood έφερε το σύστημα Companion στο ESO, καθώς και τα Oblivion Portal σε νέες ζώνες, αλλά σε σύγκριση με το τεράστιο σύστημα Αρχαιοτήτων του Greymoor ή το Jewelry Οι γραμμές δεξιοτήτων Crafting και Psijic Order του Summerset, πολλοί παίκτες βρήκαν το Blackwood να θέλουν.

“Πιστεύω ότι είναι έγκυρη ανατροφοδότηση και είναι κάτι στο οποίο πορευόμαστε πάντα”, είπε ο Lambert σχετικά με τις νοσταλγικές πτυχές του Blackwood. «Έχουμε αποδείξει όλα αυτά τα χρόνια ότι είμαστε πρόθυμοι να δοκιμάσουμε νέα πράγματα… Νομίζω ότι είναι εντάξει αν κάτι δεν έχει απήχηση στους ανθρώπους».

COVID-19: Μια άνευ προηγουμένου πρόκληση

Ενώ το Blackwood έχει τον ίδιο αριθμό μεγάλων αποστολών και μια ιστορία 20 ωρών για να καθοδηγήσει τον παίκτη, ο Rich Lambert είπε ότι η σχετική έλλειψη δευτερεύοντος περιεχομένου οφείλεται κυρίως στις νέες συνθήκες εργασίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Δεν είναι μυστικό ότι η πανδημία άλλαξε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η εργασία σε πολλούς κλάδους, αλλά χρειάστηκε χρόνος για πολλές εταιρείες και προγραμματιστές να συνηθίσουν τον τρόπο ζωής εργασίας από το σπίτι.

«Ήταν μια μαθησιακή πρόκληση, πρέπει να μάθουμε ξανά πώς να είμαστε συνεργατικοί», είπε ο Lambert. «Δεν μπορείς απλά να περπατάς στο γραφείο κάποιου αν υπάρχει πρόβλημα».

Η επέκταση είχε λιγότερες παράπλευρες ιστορίες και λιγότερο δευτερεύον περιεχόμενο για εξερεύνηση από τους παίκτες, χωρίς να συνδέεται με την γενική ιστορία Gates of Oblivion. Σύμφωνα με τον Lambert, αυτή ήταν μια σκόπιμη απόφαση για να αποφευχθεί η υπερβολική εργασία της ομάδας και να αποφευχθεί η πιο επίφοβη λέξη στη βιομηχανία ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών: κρίσιμο.

“Δεν εργαζόμαστε τόσο αποτελεσματικά ή τόσο γρήγορα από το σπίτι”, είπε ο Lambert. “Κάνουμε πολλή δουλειά, είναι εντάξει αν κάνουμε λίγο λιγότερα για να αποφύγουμε τη ραγάδα. Είναι μια μαθησιακή εμπειρία – αλλά το ESO είναι πραγματικά υγιές και δεν θα πάμε πουθενά.”

Ο Lambert συνέχισε λέγοντας ότι η ομάδα ανάπτυξης του ESO εξακολουθεί να εργάζεται από το σπίτι αυτή τη στιγμή και δεν υπάρχουν σχέδια να επιστρέψουν στο γραφείο για το άμεσο μέλλον. Για το επόμενο κεφάλαιο ESO και πιθανότατα μετά, η πλειοψηφία της ομάδας ανάπτυξης θα εξακολουθεί να εργάζεται από το σπίτι.

Η προοπτική προγραμματιστή εναντίον παίκτη

Εκτός από το ότι είναι ο Δημιουργικός Διευθυντής του The Elder Scrolls Online στη Zenimax, ο Rich Lambert άρχισε πρόσφατα να μεταδίδει το δικό του playthrough κάποιου περιεχομένου ανώτερης ποιότητας που είναι διαθέσιμο στο παιχνίδι, όπως το Veteran Dungeons. Σχετικά με τις διαφορές μεταξύ της προοπτικής ανάπτυξης πίσω από τα παρασκήνια και της εμπειρίας του παίκτη, ο Lambert είπε ότι είναι αναζωογονητικό να βλέπεις πώς οι παίκτες μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν νέο περιεχόμενο.

«Με το streaming δεν αρχίζω να παίζω ξανά το παιχνίδι, το παίζω πολύ», είπε ο Lambert, αναφέροντας ότι ήταν αφοσιωμένος παίκτης από την αρχή. «Είναι πάντα ενδιαφέρον να κάνεις high-end σόλο και μπουντρούμια, γιατί δεν θέλω να χαλάσω την ιστορία». Ο Λάμπερτ είπε ότι του αρέσει να «βυθίζεται πλήρως» στην ιστορία και τις φωνητικές ερμηνείες του παιχνιδιού και προσπαθεί να αποφύγει τα spoiler με τις προσπάθειές του για streaming.

Με την κυκλοφορία της Βελτιωμένης Έκδοσης Κονσόλας του παιχνιδιού για PlayStation 5 και Xbox Series X, ο Lambert είπε ότι η έκδοση για κονσόλα του παιχνιδιού πλησιάζει ολοένα και περισσότερο την εμπειρία του υπολογιστή χάρη στις υφές 4k, τους πολύ μειωμένους χρόνους φόρτωσης και άλλες σημαντικές βελτιώσεις . “Το ESO είναι πραγματικά υγιές… ποτέ δεν ήταν πιο δυνατό”, είπε ο Lambert.

Διαμορφώνοντας το μέλλον της ESO: Τι έρχεται στη συνέχεια;

Μέρος του κύκλου τέλους του έτους για το The Elder Scrolls Online είναι η αναμονή για το τι πρόκειται να γίνει το επόμενο έτος. Ο Rich Lambert επιβεβαίωσε κάποια πράγματα που βρίσκονται επί του παρόντος στα σκαριά που έχει ζητήσει η κοινότητα με την πάροδο του χρόνου. Ενώ το παιχνίδι υπερηφανεύεται ότι είναι ένα παιχνίδι Elder Scrolls πρώτα και ένα MMO δεύτερο, ένα σύστημα Armory θα έρθει στην επόμενη ενημέρωση που θα επιτρέπει στους παίκτες να αποθηκεύουν πολλές διαφορετικές κατασκευές – συμπεριλαμβανομένης της κατανομής πόντων δεξιοτήτων. Επιπλέον, γίνεται δουλειά σε συστήματα RNG για να επιτραπεί στους παίκτες ευκολότερη πρόσβαση στα αντικείμενα που θέλουν χωρίς να είναι πολύ εύκολο.

Όταν ρωτήθηκε ξεκάθαρα αν μπορεί να αποκαλύψει κάτι για το επόμενο κεφάλαιο στην ευρεία ιστορία του ESO, ο Λάμπερτ σημείωσε τον σχεδόν πλήρη χάρτη του Tamriel και απάντησε με μια ρητορική ερώτηση: “τι συμβαίνει όταν ο χάρτης είναι γέματο?” Το τέλος του Blackwood φέρνει κοντά στην τρέχουσα ιστορία Gates of Oblivion, αλλά ο Lambert σημείωσε επίσης ότι “Το Oblivion είναι σχεδόν άπειρο σε μέγεθος και εύρος.”

Αν και τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα ή υπονοείται, οι παίκτες αρχίζουν να αναρωτιούνται πού θα μπορούσε να πάει το παιχνίδι στη συνέχεια. Η πλειονότητα του Skyrim εξακολουθεί να είναι ανεξερεύνητη, καθώς και μέρη του Cyrodiil και του Elsweyr, αν και σχεδόν κάθε περιοχή στο Tamriel μπορεί να παίξει σε κάποια χωρητικότητα. Τα διάφορα επίπεδα του Oblivion είναι ένα προφανές επόμενο βήμα που θα μπορούσε να οδηγήσει στο τέλος της ιστορίας των πύλων της λήθης. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα να ταξιδέψετε πέρα ​​από το Tamriel, καθώς ήπειροι όπως το Akavir υπάρχουν επίσης στο Nirn και παίζουν σημαντικό ρόλο στην πρωταρχική ιστορία του The Elder Scrolls Online.

Ο Λάμπερτ επεσήμανε ότι η ομάδα έχει συμπληρώσει τον χάρτη σταθερά όλα αυτά τα χρόνια και θα συνεχίσει να το κάνει στο μέλλον, αλλά είπε επίσης ότι η επόμενη επέκταση θα οδηγήσει τους παίκτες “κάπου που κανείς δεν περιμένει”.

«Ξέρω ακριβώς πού πάμε», είπε ο Λάμπερτ. «Απλώς δεν πρόκειται να σου πω».

Το The Elder Scrolls Online είναι διαθέσιμο για PC/Mac, PlayStation 4 και 5, Stadia και Xbox One και Series X|S.