Η Microsoft ανακοινώνει μια σειρά από νέες δυνατότητες προσβασιμότητας Xbox στις οποίες εργάζεται η εταιρεία τόσο για παίκτες όσο και για προγραμματιστές.
Ο Οκτώβριος είναι ο Εθνικός Μήνας Ευαισθητοποίησης για την Απασχόληση Αναπηρίας και η Microsoft ανακοίνωσε ορισμένες νέες δυνατότητες προσβασιμότητας που έρχονται στο Xbox. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν περισσότεροι από 400.000 παίκτες με αναπηρία βιντεοπαιχνιδιών, αλλά είναι εύκολο να παραβλέψουμε μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους απλές προσθήκες μπορούν να κάνουν την εμπειρία παιχνιδιού τους πιο ευχάριστη ή πιο δυνατή. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο για τους προγραμματιστές παιχνιδιών να εντοπίσουν ένα σύνολο βασικών χαρακτηριστικών προσβασιμότητας που να καλύπτουν τις ανάγκες της πλειοψηφίας των παικτών με ειδικές ανάγκες, επειδή οι αναπηρίες ποικίλλουν τόσο πολύ ως προς τον τύπο και τη σοβαρότητα.
Η Microsoft άρχισε να κάνει βήματα για τη βελτίωση της προσβασιμότητας για τους παίκτες ήδη από το 2010 με το περιφερειακό Kinect για το Xbox 360, μια συσκευή ανίχνευσης κίνησης που επέτρεπε στους παίκτες να ελέγχουν τις κονσόλες Xbox με το σώμα ή τη φωνή τους. Το Xbox Adaptive Controller δημιουργήθηκε με τη συμβολή της κοινότητας με ειδικές ανάγκες και κυκλοφόρησε το 2018, εφιστώντας περαιτέρω την προσοχή στη σημασία του να γίνει το gaming προσβάσιμο σε όλους τους παίκτες και να κινητοποιηθεί η συζήτηση σχετικά με το τι άλλο θα μπορούσε να γίνει για να φέρει σε όλους μια ευχάριστη διασκέδαση. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τις Οδηγίες προσβασιμότητας του Xbox και λειτουργίες όπως το Copilot, το οποίο επιτρέπει σε δύο ελεγκτές να λειτουργούν ως ένα.
Η Microsoft κυκλοφόρησε ένα βίντεο βιτρίνας που αποκαλύπτει ορισμένες από τις νέες δυνατότητες προσβασιμότητας που έχει επεξεργαστεί η εταιρεία για παιχνίδια Xbox σε κονσόλα και υπολογιστή. Αυτές περιλαμβάνουν μερικές απλές αλλά χρήσιμες προσθήκες, όπως η τοποθέτηση ετικετών μεταδεδομένων σε παιχνίδια στο Microsoft Store, ώστε οι παίκτες να μπορούν να διαπιστώσουν με μια ματιά εάν ένα παιχνίδι διαθέτει τις δυνατότητες προσβασιμότητας που χρειάζονται για να παίξουν.
Η ενότητα Ευκολία πρόσβασης του μενού του Xbox έχει μετονομαστεί σε Προσβασιμότητα και περιλαμβάνει ήδη μια σειρά από λειτουργίες, με περισσότερες εισερχόμενες. Η Νυχτερινή λειτουργία φιλτράρει το μπλε φως, μειώνει τη φωτεινότητα τόσο στην οθόνη όσο και στο χειριστήριο και μπορεί να προσαρμοστεί στις προσωπικές προτιμήσεις. Υπάρχουν επίσης ρυθμιζόμενα φίλτρα χρώματος που βοηθούν τους παίκτες με διαφορετικούς τύπους χρωματικής αδυναμίας, όπως η δευτερανωπία ή η τριτανωπία, καθιστώντας τα παιχνίδια πιο εύκολα στην προβολή για όλους.
Το βίντεο κοινοποίησε μια σειρά από μαρτυρίες από παίκτες με ειδικές ανάγκες που μοιράστηκαν πώς οι λειτουργίες προσβασιμότητας μπορούν να αλλάξουν την εμπειρία παιχνιδιού τους. Για πολλά άτομα, οι αναπηρίες μπορούν να φέρουν κοινωνική απομόνωση και η αναπαραγωγή βιντεοπαιχνιδιών μπορεί να είναι μια ευπρόσδεκτη μέθοδος αλληλεπίδρασης με άλλους. Επομένως, μπορεί να είναι απογοητευτικό όταν τα παιχνίδια ή ακόμα και η ίδια η κονσόλα δεν παρέχουν τα απαραίτητα μέσα για να διευκολύνουν την ικανότητά τους να παίζουν. Όπως δήλωσε ένα άτομο στο βίντεο, “Για μένα, η προσβασιμότητα στα παιχνίδια είναι να απολαμβάνω ένα παιχνίδι χωρίς εμπόδια ή αγωνία.”
Το Xbox υποστηρίζει επίσης προγραμματιστές παιχνιδιών που θέλουν να ενσωματώσουν περισσότερες δυνατότητες προσβασιμότητας στα παιχνίδια τους. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή πόρων για την κατανόηση του τι είναι προσβασιμότητα και πώς να δημιουργήσετε προσβάσιμες εμπειρίες από την τεχνική πλευρά των πραγμάτων. Οι Οδηγίες προσβασιμότητας Xbox είναι μια λίστα με τις βέλτιστες πρακτικές που καλύπτει τα πάντα, από την πλοήγηση διεπαφής χρήστη, την απτική ανάδραση, τις επιλογές δυσκολίας, την αφήγηση της οθόνης και τους οπτικούς περισπασμούς.
Οι προσπάθειες της Microsoft να είναι πιο προσιτή σε άτομα με ειδικές ανάγκες εκτείνονται πέρα από την πλατφόρμα παιχνιδιών. Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι είναι ιδιαίτερα δύσκολο να «πουλήσουν» τον εαυτό τους σε ένα παραδοσιακό περιβάλλον συνέντευξης. Έτσι, η εταιρεία έχει τώρα ένα Πρόγραμμα προσλήψεων Neurodiversity που επιτρέπει στους υποψήφιους για εργασία να επιδείξουν τα προσόντα και τις δυνάμεις τους μέσα από το Minecraft, επιτρέποντας στους υποψήφιους στον τελευταίο γύρο των συνεντεύξεων να παίξουν το παιχνίδι μαζί για να δείξουν τις δεξιότητές τους και πόσο καλά εργασία σε μια ομάδα.