Uno dei cattivi più controversi del MCU è tornato e i fan lo adorano. Quindi, come fa questo Ultron a correggere gli errori della sua controparte live action?

Naturalmente, un cattivo non deve necessariamente essere un potente combattente per essere una grave minaccia: basta guardare il barone Zemo. Tuttavia, molti fan hanno trovato carente anche la caratterizzazione di Ultron. Da un lato, l’Ultron dell’MCU funziona bene dal punto di vista tematico come manifestazione del lato oscuro di Tony Stark: nato dal bisogno ossessivo di Tony di proteggere il mondo, Ultron porta le tendenze autoritarie del suo creatore a un estremo omicida. Ma mentre questa premessa funziona bene sulla carta, è minata dall’insistenza dello scrittore e regista Joss Whedon nell’interpretare Ultron per la commedia. L’Ultron di Whedon oscilla tra un filosofo misantropico e uno sventato spiritoso, con poco equilibrio tra i due estremi. E sebbene altri cattivi MCU come Vulture, Hela e Agatha Harkness siano riusciti a bilanciare bene commedia e minaccia, non paga altrettanto bene con Ultron.

Ma nonostante la controversa rappresentazione di Ultron sotto la penna di Whedon – o forse proprio per questo – molti fan del MCU hanno chiesto a gran voce il ritorno di Ultron. E infatti, E se…? ha esaudito quel desiderio in modo sostanziale. Non solo questa variante di Ultron (doppiato da Ross Marquand di Invincible) è molto più minacciosa della sua controparte live-action, ma è forse la forza più terrificante dell’intero MCU. Come anticipato nell’episodio 7, la variante Ultron esercita il potere di tutte e sei le Gemme dell’Infinito e le fa sicuramente buon uso. L’episodio 8 presenta un montaggio di Ultron che rade al suolo un pianeta dopo l’altro, spazzando via senza sforzo innumerevoli civiltà e uccidendo tutti coloro che si frappongono sul suo cammino. Persino Captain Marvel al completo viene facilmente eliminato dal potere infinito di Ultron.

Ovviamente, è naturale che la variante Ultron sia uno degli esseri più potenti dell’intero MCU, considerando che è l’unico personaggio finora a brandire tutte e sei le Gemme dell’Infinito per un lungo periodo di tempo – mentre Thanos, Hulk e Iron Man ognuno li ha usati solo una volta, Ultron è permanentemente fuso con le Pietre e non esita a fare uso del loro potere. In effetti, conquistare l’universo arriva così facilmente a Ultron che ha brevemente una crisi esistenziale dopo aver distrutto con successo tutti coloro che gli si sarebbero opposti. Ultron fissa il vuoto infinito dello spazio, chiedendosi cosa ne sarà di lui ora che ha realizzato il suo scopo di creare la pace eterna. Ma grazie al suo potere divino, Ultron si rende presto conto che c’è molto di più nell’esistenza di quanto si rendesse conto, e inizia a percepire la presenza dell’Osservatore che lo osserva.

Ultron ingaggia l’Osservatore in battaglia, costringendo Uatu a fare uso del suo vasto potere cosmico. L’epica battaglia che ne consegue abbraccia innumerevoli universi, rompendo i muri tra le realtà mentre questi due esseri maestosi si scontrano. L’Osservatore dimostra di essere sorprendentemente potente, essendo in grado di reggere il confronto con Ultron anche con tutte e sei le Gemme dell’Infinito. Tuttavia, Ultron cambia presto le sorti, battendo Uatu mentre lo rimprovera per essere rimasto a guardare mentre innumerevoli mondi soffrono. È un piccolo momento di caratterizzazione, ma rafforza il fatto che, nonostante i suoi atti di genocidio, Ultron è in definitiva guidato da un genuino desiderio di creare la pace. E parlando di caratterizzazione, il secco senso dell’umorismo di Ultron si manifesta anche in alcuni punti, ma non a scapito della tensione drammatica della battaglia.

Alla fine, Ultron si rivela troppo potente perché l’Osservatore possa sconfiggerlo da solo, facendo fuggire Uatu mentre Ultron inizia la sua conquista del multiverso. Nella scena finale dell’episodio, si vede l’Osservatore chiedere aiuto al Dottor Strange Supreme (visto l’ultima volta nell’episodio 4), mostrando che è stato costretto a rinunciare al suo giuramento di non interferenza in nome della salvezza del multiverso. Questo è il tipo di minaccia schiacciante che Ultron è diventato, non male per uno dei personaggi più controversi dell’MCU.

Questo episodio dimostra ancora una volta perché What If…? è una serie così divertente e unica: non solo consente ai personaggi preferiti dai fan come Killmonger e Yondu di tornare sotto i riflettori, ma offre anche un secondo possibilità per personaggi che non sono stati così ben accolti la prima volta. Ultron potrebbe non aver impressionato molti spettatori in live-action, ma la sua variante animata è riuscita a essere all’altezza del potenziale del personaggio, diventando nel frattempo uno dei cattivi più terrificanti nella storia dell’MCU. Qualunque cosa il finale di stagione della prossima settimana abbia in serbo per Ultron, sarà sicuramente uno scontro di proporzioni multiversali.