Proprio come Animal Crossing: New Horizons, Tender: Creature Comforts presenta personaggi antropomorfi in un accogliente simulatore sociale.

Tender  non è una vera app di appuntamenti e quindi non coinvolge persone reali, ma ricostruisce la stessa esperienza che si avrebbe con Tinder o Bumble. Proprio come Animal Crossing, il giocatore umano interagisce con esseri antropomorfi in un’imitazione ricoperta di zucchero della socializzazione. I giocatori inizieranno creando un profilo inserendo i loro compleanni, scegliendo un’immagine del profilo artistica e scegliendo tra una selezione di parole per la loro pagina del profilo. I giocatori possono anche personalizzare la loro esperienza per renderli più realistici, ad esempio scegliendo se normalmente maiuscolerebbero o meno qualsiasi parola in una frase e scegliendo i preferiti tra le frasi “omg”, “lol”, “thx” e “heh”.

Quindi, inizieranno a scorrere le immagini di altri, come Kourtney, un genitore pesce, Paula, una creatura con più occhi ma “cerca solo quello” e Aliyah, una Bilancia a base vegetale. Quando si avviano conversazioni con altri animali, i giocatori possono scegliere tra opzioni di dialogo predeterminate o la tastiera. Tuttavia, la tastiera serve solo per l’aspetto e per far sentire il giocatore come se stesse scrivendo i messaggi; il dialogo è ancora un testo prescritto inteso a guidare la storia.

Ogni personaggio presenta dialoghi realistici e accuratamente realizzati con personalità che richiedono la navigazione. A volte i giocatori si scontreranno con i personaggi, e a volte rimarranno fantasma, proprio come con il vero Tinder.

E a volte queste conversazioni portano anche a appuntamenti, che avvengono in tempo reale proprio come Animal Crossing. I giocatori li pianificheranno e ci si aspetta che effettuino il check-in nell’app una volta che è il momento per un appuntamento, o turberanno gli NPC se lo perdono accidentalmente, ma alcuni sono abbastanza carini da riprogrammare. Le date sono molto simili ai romanzi visivi, che si verificano esclusivamente attraverso conversazioni aggiuntive come qualsiasi altro simulatore di appuntamenti.

Perché giocare a Tender?

Le app di appuntamenti possono essere stressanti, soprattutto per gli introversi che potrebbero non considerarsi esperti di conversazione ma bramano comunque l’interazione sociale. Come New Horizons, l’interazione sociale non è reale e quindi allevia lo stress, ma offre anche comfort nel modo in cui mirano a molti simulatori sociali.

Ma in Tender  c’è di più che una falsa interazione sociale. Non è un gioco che può essere giocato in una sola seduta. Proprio come la serie Animal Crossing , è pensata per essere giocata solo un po’ al giorno e il gioco limiterà persino il numero di passaggi a destra assegnati al giorno, ma perdere giorni può significare perdere di significato contenuto e gli NPC ne prenderanno nota.

E per chiunque se lo stia chiedendo, il gioco è molto LGBTQIA+ friendly. Spesso, il genere e la sessualità non sono chiari o non vengono riconosciuti, lasciando spazio alla fluidità e a tutti i diversi tipi di relazioni, come John e il suo partner che cercano il loro “unicorno”, chiunque possa essere. In modo simile al modo in cui Animal Crossing  vede la vita attraverso le sue lenti comode e piacevoli, le interazioni su Tender  saranno realistiche senza essere sconvolgenti o dolorose.

Tender: Creature Comforts è ora disponibile su Android e iOS.