יצירת Hot Wheels Unleashed לא הייתה משימה קלה, כשהיא מסתמכת על חוויית משחק המירוצים והחזון של Milestone עבור מה שיכול להיות הוט ווילס חדש.
משחקי וידאו Hot Wheels יוצאים כבר למעלה מ-20 שנה, כל מהדורה מספקת פרשנות חדשה לזיכיון. ישנם מקרים כמו מירוץ עולמי ואתגר מסלול פעלולים שהם כותרי מירוצי ארקייד מהנים, אך אל תשתמשו במותג הוט ווילס יותר מאשר כולל רכבים פופולריים. כותרים אחרים כמו Beat That! ושלל המשחקים לנייד שיצאו במהלך השנים נוגעים יותר לצד היצירתי של Hot Wheels, ומאפשרים לשחקנים לערוך רצועות ומכוניות בטווח מוגבל קיבולת. מההתחלה, כפי שמציינת קרדיני, מיילסטון רצה לעשות משהו אחר, והתייעץ עם ההיסטוריה של הוט ווילס לקבלת עזרה:
"כן, ערכנו מחקר על משחקי הוט ווילס קודמים, בעיקר כדי לקבל התייחסות ראשונית לאופן שבו המותג פורש בעבר. אחר כך רצינו ליצור משהו ייחודי, ליצור מאפס את מה שאנו מאמינים שהוא חווית המשחק הטובה ביותר של הוט ווילס עד כה. ."
אחד החלקים המסובכים בפיתוח (או ברצון לפתח) משחק המבוסס על חומר מורשה הוא קבלת האור הירוק הראשוני הזה להתחיל. במקרים נדירים, חברות יפנו לאולפני משחקים כדי ליצור משחקים על סמך המאפיינים שלהם, אבל לרוב, זה נופל על האולפן עצמו כדי לעשות את המגרש. זה המקרה עם Hot Wheels Unleashed, שכן ברגע שמילסטון קבעה איזה סוג משחק היא רוצה לעשות, היא בנתה אב טיפוס ב-2018 והגישה אותו ל-Mattel, החברה שבבעלותה הHot מותג גלגלים. קרדיני מתאר כיצד התנהל המגרש, ומציין שמטל בתחילה לא הגיב ל-Milestone עד כמה שבועות לאחר מכן, כאשר מאטל למעשה "די נלהב לעבוד יחד" על פרויקט ההוט גלגלים.
ועבדו יחד Mattel ו-Milestone עשו, מכיוון שהייתה תקשורת רבה בין שתי החברות לאורך הפיתוח של Hot Wheels Unleashed. לדברי קרדיני, "כל נכס וכל פיסת תוכן משחק" אושר על ידי מאטל, כמו גם שאר המותגים שהמשחק חוצה איתם. המשחק כולל מכוניות המבוססות על נכסי בידור כמו Batmobile של Batman ו- Party Wagon של Teenage Mutant Ninja Turtles, וכן מכוניות ברישיון רשמי מ-Chevy, Ford, ועוד רבים אחרים מותגים. מאטל גם סיפק ל-Milestone "משוב כללי" ככל שהמשחק מתקדם.
גלגלים חמים שוחררו, והכוח של אבן דרך
היוודע ש-Milestone מפתחת את Hot Wheels Unleashed לאחר בחינת מערך המשחקים האחרון שלה עשוי להוביל רבים לתהות האם האולפן היה מתאים למשחק הזה. בשנים האחרונות, הסטודיו מפתח בעיקר משחקי מרוץ סימולציה מבוססי אופנועים, עם התמקדות בטבילה ופרטים, המשחק האחרון שלו שאינו מבוסס אופניים הוא Gravel של 2018.
עם זאת, קרדיני מציין כי מיילסטון לא נדחק רק למרוצי סימולציה, ושמשחקים דמויי ארקייד הם משהו שהצוות עדיין מסוגל לו מאוד. "מילסטון בעבר יצר כמה משחקי ארקייד אייקוניים עם 4 גלגלים, כגון Screamer. לכן, סוגים אלה של משחקים היו תמיד חלק מה-DNA שלנו."
הקו בין ארקייד ומרוצי סימולציה יכול להיות די מעורפל עם כותרים כמוForza Horizon 4, משחק מדהים עם כלי רכב מאוד מפורטים ומדויקים. עם זאת, לפעמים Forza Horizon עוסקת כמה רחוק אתה יכול ללכת מקפיצה, או כמה מהר שחקנים יכולים להגיע מנקודה A לנקודה B עם איזשהו טוויסט דמוי ארקייד. אף על פי כן יש חפיפה בין שני הז'אנרים, כאשר קרדיני מודה שלמרות ש-Milestone התמקדה לאחרונה במשחקי מירוצים ריאליסטיים, החוויה של יצירת כותרים אלו הייתה חיונית לפיתוח Hot Wheels Unleashed.
"אני חושב שהבאנו חלק מהניסיון שלנו במשחקים סימולטיביים גם לHot Wheels Unleashed, שכן כישורי מירוץ הם די חשובים במשחק שלנו, גם אם כולם יכולים לשחק בו על ידי הורדת רמת הקושי."
לפני שהוט גלגלים שחררו, הופעת ה-AAA האחרונה של הזכיינית הייתה ב-DLC של Hot Wheels של Forza Horizon 3, שהוסיפה מסלולים כתומים רחבי ידיים. התפאורה האוסטרלית ורבות מהמכוניות הפופולריות ביותר בסדרה. עבר זמן ארוך עוד יותר מאז שיצאה מהדורה מלאה, שאינה ניידת, בזיכיון Hot Wheels.
כשנשאלו מדוע הם חושבים שעבר כל כך הרבה זמן מאז תואר הוט גלגלים אמיתי, קרדיני הביעה את הנסיבות המיוחדות שיש ל-Milestone. "כדי ליצור משחק Hot Wheels מלא ולא נייד, אתה צריך ניסיון רב במשחקי מירוצים; אין הרבה אולפנים כאלה." Milestone ראה את ההזדמנות כאולפן שמתמקד ב-100% בתארי מירוצים, מאטל גם ראה את הפוטנציאל, ועכשיו משחק Hot Wheels חדש כמעט כאן.
Hot Wheels Unleashed מושק ב-30 בספטמבר למחשב, PS4, PS5, Switch, Xbox One ו-Xbox Series X/S.