למלחמת העולמות יש המון רגעים בלתי נשכחים. עיצוב הסאונד היה מושלם והוא גרם לקהל להרגיש פחד ללא הפחדות מיותרות.
אחד ההיבטים המפחידים ביותר של הסיפור הזה (אם כי לא מוזכר במפורש בסרט) הוא העובדה שהחייזרים התעניינו רק בבני אדם כאוכל. לפני שנים רבות, כאשר אוכלוסיית האדם לא הייתה כה גדולה, החייזרים החליטו לחכות לפלוש לכדור הארץ עד שיהיו יותר אנשים. אז הם קברו את ספינות החצובה שלהם. עכשיו, כשיש הרבה אנשים, היצורים החליטו להתחיל. ישנן חצובות לחימה לשימוש נגד כוחות צבאיים, אבל יש גם חצובות קציר המשמשות ללכידת בני אדם. לאחר מכן, בני האדם נטחנים לעיסה וצורכים אותם ישירות, או מרוססים על יבולים (הוורידים האדומים) כדי שיוכלו לצמוח.
סטיבן שפילברג שמר על קצת מסתורין בסרט בכך שלא התייחס לזה ישירות, ובחר לשמור את הגילוי של מה שהחייזרים ריססו עד מאוחר יותר כשהדמויות הבחינו שזה דם. לא רק שפילברג העניק לסרטו מסתורין ומתח באמצעות מניעת מידע מהקהל, אלא גם באמצעות עיצוב הסאונד. כשהפלישה מתחילה, ולאורך כל הסרט כשהתקפה מתחילה, החצובות ישמיעו צופר. בגלל גודלן העצום, הקרניים רועשות ומהדהדות למרחקים. זה יוצר תחושה של פחד ואימה. ולראות את כל זה מנקודת מבט של משפחה אחת הכניס את הצופים לסרט לפי הדמות שהם הכי מזדהים איתה.
כאשר חצובות הקציר אוספות בני אדם, המכונות נשמעות בדיוק כמו צלילים שאדם שומע במפעל או בחווה. זה מוסיף לתחושת הפאניקה והייאוש שאפשר להרגיש במצב שבו בני האדם כבר לא נמצאים בראש שרשרת המזון והם נשחטים כמו בקר. הולך יד ביד עם עיצוב סאונד טוב הוא עיצוב היצור המדומיין והמומש בצורה מושלמת של החצובות. ההחלטה של צוות האפקטים החזותיים ליצור חצובה בעלת עיצוב דומה לראש חייזר סטריאוטיפי (כך שהם היו ניתנים לזיהוי מיידי לקהל) ולאחר מכן למלא את החצובה ביצורים בעלי אותה צורת ראש כמו הספינות שלהם הייתה גאונית.
בפרופיל, החצובות נראות כמו חייזרים עם ראשים גדולים מאוד, גוף קטן עם חזה כלשהו ורגליים ארוכות דמויות זרוע. מול החצובה ישירות, הפנים הגדולות נראות כאילו יש לה שלוש עיניים זוהרות. כל זה גורם להם להיראות כל כך לא אנושיים שהם מעוררים פחד אמיתי אצל כל מי שמסתכל עליהם. והשחקנים במלחמת העולמות של סטיבן ספילברג עושים עבודה משכנעת בהצגת האימה שהם בוודאי יחושו. טום קרוז הוא ראשי נפלא – תפקידו כאבא רחוק שהיה קצת בוסר ועצלן הוא אמין. אבל כשהפלישה מתחילה, הוא משכנע את הקהל שמה שקורה מפחיד.
וכאשר דמותו של טום קרוז ריי מתחילה להראות עד כמה באמת אכפת לו מילדיו, אהבתו אליהם שקופה. יש כל כך הרבה סצנות מפחידות במלחמת העולמות של סטיבן ספילברג, ובדינמיקה המשפחתית שיש סרטי ספילברג רבים עשויים היטב. עיצובי היצור והסאונד עוצבו בצורה יפה. המשחק אמין. הסצנה הזו במעבורת היא אחד הסיקוונסים המפחידים ביותר שנראו אי פעם בכל סרט חייזרים, לצד הסצנה במרתף. ותוכנית התרסקות המטוס הזו הייתה אדירה לחלוטין. למרות שנראה שיש נתק בין המחצית הראשונה והשנייה של הסרט עם קו עלילה מוזר של רובי שרוצה להצטרף למאבק ללא ניסיון, הסרט הזה הוא בהחלט קלאסי ושווה לזכור אותו בחיבה.