אריסטו ודנטה מגלים את סודות היקום , שהפך את הבכורה העולמית שלו בפסטיבל הסרטים הבינלאומי של טורונטו 2022 , היא יותר דרמה קווירית של גיל. זהו חקירה יפה של זהות תרבותית וטראומה דורית. הסיפור מתוק גולמי וחולני כשהוא מפשיט שני נערים מקסיקנים-אמריקאים מתבגרים לעצמותיהם הסחורות ביותר, ומשאירים אותם חשופים לעצמם, זה לזה, והעולם הקשה סביבם.

בהתבסס על רומן רב מכר לשנת 2012 מאת בנימין אלייר סאנץ, הסרט מכוון ומותאם על ידי המצטרף החדש איץ 'אלברטו, שמוביל נאמנה במחשבה וכוונה מדוקדקים. הצופים פוגשים לראשונה את אריסטו מנדוזה (מקס פליאו) ואת דנטה קווינטנה (ריס גונזלס) בקיץ 1987 בבריכת שחייה קהילתית, שנה שנמצאת בתסיסה חברתית ואקטיביזם של איידס רדיקלי.

השניים קשורים בשמותיהם בהשראת הפילוסופיה ודנטה מציע ללמד אריסטו נאבק כיצד לשחות. בזמן שידוך מיידי, הם ניגודים קוטביים. אריסטו מסע דרך החיים בשתיקה, סוחב כעס לוהט ואילו דנטה הוא מערבולת של רגשות ומילים. הוא מסתובב יחף, מדקלם שירים בקול ואומר דברים כמו "אני משוגע על ההורים שלי."

הקשר שלהם מתחזק דרך אירועים שנחשבים מתפתלים אם אריסטו ודנטה לא היו דמויות מסקרנות כאלה. אריסטו הוא מתבודד ויש לו מערכת יחסים מסובכת עם אביו ומרחק עם אמו, שניהם זוכים, בחלקם, לאחיו הגדול שהיה בכלא בגין פשע חמור. אבל במקום לצבוע את המבוגרים כ"הרעים ", הם מראים את אהבתם בדרך היחידה שהם יודעים כיצד: גב 'מנדוזה מציעה לבנה מילות חסד וארוחות חמות, והפטריארך נותן מבטים געגועים ונגיעות קלות. דנטה מרים את זה כשאריסטו מתחיל להיפתח אליו, ומעודד את הנער האחר לזכור שגם ההורים הם רק אנשים.

דנטה מדשדש סביב משק הבית של מנדוזה ובביקורו הראשון מביא מתנה אמיתית, ספר אמנות מהוריו (העובדים בחינוך ופסיכולוגיה). הוא מזמין את אריסטו להחזיק אותו בחברה בזמן שהוא מנקה את חדרו ולהצטרף אליו לטיול משפחתי כדי להתבונן בכוכבים במדבר. הם מייד הופכים לחברים קרובים.

מכיוון שהסרט (והרומן) מסופר כולו דרך נקודת התצוגה של אריסטו, נקבע כי ככל שאין שקט יותר חברים, או טוב, בכלל, לפני דנטה, ובעוד שלדנטה יש יותר יוצא ואישיות אימהית, לעיתים רחוקות הוא מזכיר את האנשים האחרים איתם הוא מסתובב, ומרחיק שהוא יכול להיות בודד בדיוק כמו הילד האחר.

בדיוק כמו שהכיף מתחיל, מפתח ברגים נזרק לקיץ הידידות דמוי החלום שלהם. דנטה משתף שמשפחתו תעבור לשיקגו במשך שנה. אריסטו מנסה לשחק את זה מגניב, אבל ברור שהוא מרגיש קצת מפוצץ. שארית הסרט עפה ליד. יש איחוד מפגש, תאונת דרכים, כמה רומנים מוטעים, נפילה (מוגבלת במומחיות למסך הגדול), ופשע קורע לב, כולם יחד עם סיום שישאיר את הצופים כמו שהם גילו את סודותיהם של עוֹלָם.

בשיחה עם אלברטו, היא חשפה כי למעלה משעה מהסרט נותרו על רצפת חדר החיתוך (וזה לרוב המקרה לסרטים עצמאיים), עם זאת, מעריצי הספר יהיו מרוצים בידיעה שכל הקטעים הטובים ביותר הם שם, יחד עם כמה חירויות יצירתיות שמעשירות את הסיפור, במקום לגרוע. אלברטו מדגימה ללא מוצא את מסירותה למלאכה שלה דרך הופעת הבכורה שלה, ומניבה רגעים של שקט ושתיקה, וצילומים קולנועיים של הסביבה הסובבת, הממוקמת בגבול מקסיקו וארצות הברית, שממלאת גם תפקיד מרכזי בכתיבתו של סאנץ.

פלאיו וגונזלס נותנים הופעות רציניות המגלות את הנושאים הרב-פניםיים שני הבנים מתמודדים איתם. פליאו מגלם לחלוטין את אריסטו, ומסתיר בשקט את כעסו מאחורי אגרופים קפוצים וכתפיים כפופות, שנראות רק נרגעות כשזרועות יקיריו או בנוכחות דנטה. גונזלס נושא את אופיו העדין של דנטה ומצליח לשמור על הנשיות בת ה -15 של דמותו תוך כדי דיבור בפרוזה לירית ומוזרים.

הסרט הוא תזכורת טהורה לאיך זה להיות צעיר ומאוהב, והקשיחות של להיות נער. יש לו שיעורים לכל הגילאים ובעוד רך באופיו, צולל בראש דרמה, ומפנה את מקומו לשינוי טונאלי רגשי וממריץ במערכה הסופית. צוות השחקנים והצוות המגוון מכבד את חומר המקור ומבין את הקול הייחודי של כתיבתו של סאנץ. מעריצי סופר, הרחיקו אוזן לביצת פסחא אדיבה, כמפיק וקורא ספרי השמע לשנת 2013, לין-מנואל מירנדה, מופיעים הופעה ערמומית.

אריסטו ודנטה מגלים את סודות היקום מחפשים כיום תפוצה.