Fallout 76 was een gedurfde nieuwe richting voor de franchise, maar de grootste impact zal misschien pas over een paar jaar duidelijk worden.

Fans van Bethesda’s andere première-RPG-serie The Elder Scrolls zijn geen onbekende in het lang wachten op een nieuw deel. Het laatste hoofdartikel in de serie Skyrim werd oorspronkelijk bijna tien jaar geleden uitgebracht en Bethesda zei onlangs dat The Elder Scrolls 6 zich nog in de ontwerpfase bevindt. In de tussentijd tussen de twee titels heeft Bethesda ervoor gekozen om Skyrim zo vaak opnieuw uit te brengen dat het een meme is geworden, terwijl het spel beschikbaar is op bijna elk platform waarop spelers het ooit zouden willen hebben.

Een merkwaardig aspect van de manier waarop het bedrijf met de serie omgaat, is dat het er niet voor heeft gekozen eerdere Elder Scrolls-titels opnieuw uit te brengen, ondanks games als Oblivion en Morrowind em> grote spelersbases in hun eigen rechten hebben die dol zijn op een remaster of heruitgave. Bethesda heeft gezegd dat het Skyrim opnieuw zal uitbrengen zolang spelers het blijven kopen, wat betekent dat elke heruitgave van het spel tot nu toe redelijk goed moet hebben gepresteerd. Hierdoor kon de studio de tijd nemen met The Elder Scrolls 6, aangezien fans van de serie schijnbaar verzadigd zijn door Skyrim opnieuw af te spelen met de incrementele verbeteringen die elke heruitgave introduceert . Met hoe lang het kan duren voordat Fallout 5 uitkomt, zou het kunnen dat Bethesda hoopt ook iets soortgelijks met die serie te doen.

Hoe Fallout 76 verschilt van Skyrim

Als Bethesda ernaar streeft om Fallout 76 een soortgelijke rol te laten vervullen als Skyrim voor zijn franchise, zijn er enkele grote verschillen tussen de twee titels die het waarschijnlijk veel moeilijker zullen maken om doen. Een belangrijk aspect hiervan is dat Fallout 76 een live-servicetitel is waarvan spelers verwachten dat deze in de loop van de tijd voortdurend wordt bijgewerkt en aangevuld. Dit betekent niet alleen dat de game niet opnieuw kan worden uitgebracht zoals Skyrim is geweest, maar het betekent ook dat de game moeite kan hebben om nieuwe spelers voor zijn ecosysteem aan te trekken. Bij elke heruitgave van Skyrim proberen nieuwe spelers het voor de eerste keer, maar dat zal waarschijnlijk veel moeilijker zijn voor Fallout 76 wanneer nieuwe spelers te maken krijgen met andere spelers die al tientallen en tientallen uren hebben gespeeld.

Het is vermeldenswaard dat Fallout 76 ook het stigma zal moeten overwinnen dat nog steeds aan de titel kleeft vanaf de ruwe lancering. Games zoals No Man’s Sky en zelfs Fallout 76 hebben zichzelf verbeterd sinds hun ruwe lancering, maar er zijn nog steeds veel spelers die ze nooit zullen uitproberen vanwege de eerste indruk dat ze gemaakt. Dit maakt het ook veel moeilijker voor Fallout 76 om de franchise alleen te ondersteunen, aangezien er een kleinere groep potentiële spelers is die het kan aantrekken voor zijn voortdurende ecosysteem. Dit wordt des te erger door Bethesda’s schijnbare onwil om oudere inzendingen in hun serie te remasteren, ongeacht hoeveel oudere Fallout-titels met één kunnen worden verbeterd.

Wat dit zou kunnen betekenen voor Fallout 5

Het lijkt onvermijdelijk dat Fallout 5 uiteindelijk zal uitkomen, maar de waarschijnlijk lange tijd in de schijnwerpers van Fallout 76 kan een zeer grote impact hebben tegen de tijd dat het uitkomt. Aangezien Fallout 5 waarschijnlijk zal moeten wachten tot na Starfield en The Elder Scrolls 6, zou het heel goed kunnen dat er een decennium komt lange opening tussen Fallout 4 en Fallout 5. Door deze grote kloof zouden veel jongere spelers de hele Fallout-franchise kunnen associëren met alleen Fallout 76, wat er op zijn beurt toe zou kunnen leiden dat Bethesda veel van zijn elementen in de nieuwste hoofdlijn opneemt binnenkomst.

Deze ontwikkeling zou ongetwijfeld zeer teleurstellend zijn voor veel Fallout-fans die liever een ervaring hebben die meer lijkt op die van Fallout 3 of Fallout New Vegasin plaats van de survival-MMO. Het zou ook kunnen betekenen dat Fallout 5 niet dezelfde hoeveelheid hype en aandacht krijgt als The Elder Scrolls 6. Skyrim was een culturele toetssteen die heeft tot op de dag van vandaag nog steeds een tastbare impact op de game-industrie, maar het stigma van Fallout 76 en het gebrek aan bredere impact betekenen dat dit ertoe zou kunnen leiden dat de aankondiging van Fallout 5 niet bijna net zo warm onthaald. Dit zou er zelfs toe kunnen leiden dat een groter publiek de verbeteringen negeert die Fallout 5 zou kunnen aanbrengen in de franchise, wat erg jammer zou zijn om te zien.

Het zal heel interessant zijn om te zien welke blijvende impact Fallout 76 in de toekomst heeft op de franchise en Bethesda als geheel. Door het immense succes van de Fallout-franchise lijkt het bijna gegarandeerd dat er uiteindelijk een Fallout 5 zal verschijnen, vooral nu Bethesda een first-party studio voor Xbox is. Hopelijk brengt The Elder Scrolls 6 enkele verbeteringen aan waar fans dol op zijn, en dat Fallout 5 uiteindelijk zal volgen. Tot die tijd zullen fans van Fallout nog even geduld moeten hebben.

Fallout 76 is nu beschikbaar op pc, PlayStation 4 en Xbox One.