Stemacteur Dee Bradley Baker spreekt al meer dan tien jaar bijna elke clone trooper in ‘Star Wars’ uit, en hij heeft een aantal verhalen te vertellen.

Zolang er Star Wars bestaat, zijn er een aantal acteurs die kunnen beweren een personage zo lang mogelijk te hebben gespeeld. Maar sommigen zullen misschien verbaasd zijn te weten dat de meeste acteurs die die claim kunnen maken, meestal stemacteurs zijn. Terwijl Mark Hamill bijvoorbeeld degene is die de meeste mensen associëren met Luke Skywalker, blijkt dat voice-over artiest Bob Bergen veel meer credits heeft als het personage, waarvan vele videogames zijn waarin Luke in een of andere vorm voorkomt. Maar misschien wel een van de meest productieve artiesten in het geheel van Star Wars is Dee Bradley Baker, die sinds de tv-serie Clone Wars in de meeste projecten zijn stem heeft laten horen aan elke clone trooper.

Nu The Clone Wars zijn eigen spin-off heeft gelanceerd, The Bad Batch, heeft Baker zijn werk voor hem te doen. In The Clone Wars klonken de meeste van zijn rollen bijna identiek. Dat zou wel moeten, aangezien het tenslotte klonen zijn. Maar nu, als de stem van elk lid in Clone Force 99 (de titulaire “Bad Batch”), kan hij een beetje meer differentiëren vanwege de status van de personages als “defecte” klonen. Volgens Baker zelf maakt dat de zaken juist wat duidelijker.

“Het lastige voor de klonen is dat het onderscheid tussen karakters veel strakker is, al moet het wel beslissend en duidelijk zijn”, zei Baker in gesprek met Collider. “De Bad Batch staan ​​eigenlijk veel verder uit elkaar, wat het vreemd genoeg een beetje makkelijker maakt om van personage naar personage te springen.” Nadat hij tot nu toe talloze identieke personages in de Star Wars-franchise heeft geuit, heeft Baker zijn vermogen ontwikkeld om zich te onderscheiden door subtiele verschuivingen in optredens in plaats van stem en toon. Hij ging verder met het beschrijven van zijn eigen mentale proces bij het belichamen van de verschillende personages, en het is vreemd poëtisch. “Voor mij voelt het alsof ik van rots naar rots spring op een beek”, vervolgde hij. “Ik kan de rots zien. Het schrijven is duidelijk, en waar ik naar spring is dat karakter. Ik kan ze zien. Ik heb het gevoel dat ik ze ken en het helpt echt dat ze vocaal verder gedifferentieerd zijn, en ook in termen van hun persoonlijkheid en stemming.”

The Bad Batch volgt de eerder genoemde Clone Force 99. Ze werden voor het eerst geïntroduceerd in het laatste seizoen van The Clone Wars en zijn een groep clone troopers die “defecten” ontwikkelden die resulteerden in verhoogde vaardigheden, zoals verhoogde tracking-zintuigen in de leider van het team, Hunter, en verbeterde kracht in de nogal vastberaden Wrecker. Hun toevallige individualiteit had het verdere effect dat ze grotendeels werden afgeschermd van keizer Palpatine’s Order 66, die verborgen organische chips in de hoofden van alle klonen “activeerde”, waardoor ze gedwongen werden bevelen op te volgen en alle Jedi op te sporen. De nieuwe serie, die zich afspeelt net nadat de bestelling plaatsvond, in de nasleep van Star Wars: Episode III: Revenge of the Sith, volgt het team terwijl ze proberen te navigeren door deze vreemde nieuwe wereld waar de democratische Republiek begonnen over te gaan naar het steeds fascistischere Galactische Rijk.

De omvang van Bakers werk is bijna ondenkbaar. Hij vertolkt niet alleen een letterlijk legioen van identieke personages, maar nu wordt hij de eigenlijke volledige hoofdcast van een nieuwe serie. Dit omvat natuurlijk niet de jonge Omega, de eerste vrouwelijke kloon ooit. Maar hij heeft jarenlang zijn eigen draai gegeven aan de stem van de in Nieuw-Zeeland geboren Temuera Morrison, die de originele sjabloon Jango Fett van de klonen speelde en momenteel Boba Fett speelt, waarvan wordt aangenomen dat het de enige “onveranderde” kloon van Jango is. Dus de kans krijgen om wat meer van zijn eigen flair aan de stem toe te voegen met The Bad Batch moet als een verademing voelen.

Dit is slechts het begin van het nieuwe verhaal en het lijkt erop dat Baker de taak meer dan aankan om het helemaal te doen. Veel fans zijn zeker enthousiast om te zien waar het vanaf hier gaat. Maar één ding is zeker: het zal je zeker bekend in de oren klinken.

Star Wars: The Bad Batch streamt nieuwe afleveringen op vrijdag op Disney Plus.