Nu AI: The Somnium Files in een zeer drukke tijd op Xbox Game Pass wordt uitgebracht, is dit de reden waarom fans dit ongelooflijke detectivespel nog steeds moeten proberen.

Vanaf het begin intrigeert het verhaal van AI: The Somnium Files onmiddellijk door een detective genaamd Kaname Date, die een seriemoordzaak onderzoekt met betrekking tot een moordenaar die eerder de linkerogen van zijn slachtoffers heeft verwijderd. hen doden. Als hij aankomt, vindt hij de dochter van het laatste slachtoffer, Mizuki, getraumatiseerd door getuige te zijn van de moord op haar moeder. Vervolgens gebruikt hij een apparaat dat bekend staat als Somnium om in haar hersenen te reizen en de momenten te vertellen die leidden tot de dood van haar moeder. Gedurende dit alles wordt Date vergezeld door Aiba, de AI die in zijn cybernetische oog is geïmplementeerd. Naarmate het spel vordert, concentreert het zich op de twee terwijl ze de lopende moorden onderzoeken terwijl ze in de hoofden van andere slachtoffers en verdachten reizen die bij de zaak betrokken zijn.

Wat de game echt onderscheidt van andere visuele romans/adventure-games, is dat het grootste deel van het verhaal op een niet-lineaire manier is opgebouwd, met een complex en sterk vertakkend stroomschema dat de speler dwingt om te jagen op wat aanvankelijk doodlopende wegen lijken in de hoop om meer aanwijzingen te krijgen over de zaak. Een van de redenen waarom het complexe verhaal van AI: The Somnium Files zo goed werkt, is omdat het is geschreven en geregisseerd door Kotaro Uchikoshi, de maker van de geliefde Zero Escape-trilogie, bestaande uit van 999: 9 uur, 9 personen, 9 deuren, De laatste beloning van de deugd en Zero Time Dilemma. Iedereen die bekend is met de werken van Uchikoshi, weet dat de schrijver voortdurend in staat is om vaak complexe verhalen zeer gemakkelijk te verteren te maken dankzij zijn geweldige karakterschrijven, waarbij AI: The Somnium Files een van zijn beste werk tot nu toe is in dit betreft.

AI’s unieke, complexe cast van personages

Een andere reden waarom AI: The Somnium Files de tijd van Xbox Game Pass-abonnees waard is, zijn de ongelooflijke personages, waaronder de twee hoofdrolspelers, Date en Aiba. Gezien Aiba’s aard als kunstmatige intelligentie die zich ontwikkelde tot Date’s cybernetische oog, zou het veilig zijn om aan te nemen dat haar karakter neerkomt op niets anders dan een JARVIS-achtige robotstem die Date door zijn onderzoeken leidt. Dit kan echter niet verder van de waarheid zijn, aangezien haar persoonlijkheid vaker vergelijkbaar is met Halo’s Cortana, optreedt als een echte metgezel voor Date en vaak voor veel geklets zorgt wanneer ze verdachten onderzoek de plaats delict. De relatie tussen Date en Aiba is uiteindelijk het hart en de ziel van AI: The Somnium Files, aangezien de twee gedurende het spel een sterke band opbouwen.

Deze twee hoofdrolspelers worden ondersteund door een overvloed aan prachtige secundaire personages, zoals de eerder genoemde Mizuki, die uiteindelijk een soort broer of zus-achtige band met Date deelt nadat de twee aanvankelijk op slechte voet begonnen. Er is Iris Sagan, ook bekend als A-Set, een internetstreamer die samen met haar vriend/fanboy Ota bij de zaak betrokken raakt. De game-benadering van personagegerichte verhalen vertellen is vergelijkbaar met titels zoals Psychonauts, omdat het aanvankelijk personages introduceert die misschien weinig te bieden hebben met betrekking tot sterke karakterisering en memorabiliteit, maar de speler erg krijgt snel een goed begrip van het trauma en de complexiteit van de cast. Aan het einde ervan slaagt de game erin om zijn cast zo uit te breiden dat het vergelijkbaar wordt met zelfs de beste cast van de Ace Attorney-franchise.

Dit zijn slechts enkele van de redenen waarom Xbox Game Pass-leden AI: The Somnium Files niet mogen missen nu het beschikbaar is. Het is ook vermeldenswaard dat Spike Chunsoft in het voorjaar van 2022 ook AI: The Somnium Files – The Nirvana Initiative zal uitbrengen, een volledig vervolg op het origineel geschreven door Kotaro Uchikoshi. Het vervolg volgt een nieuwe hoofdrolspeler en speelt zich meer dan zes jaar na de gebeurtenissen van het origineel af, maar het is waarschijnlijk het beste dat nieuwkomers er niet te veel naar kijken om spoilers voor het originele spel te vermijden.

AI: The Somnium Files is nu beschikbaar voor pc, PlayStation 4, Switch en Xbox One.