WinBack werd in 1999 op de N64 uitgebracht en had een aantal functies die andere grote titels in de industrie zouden beïnvloeden.

In de meeste moderne third-person shooters is de op dekking gebaseerde monteur een vrij algemeen kenmerk. Met dit concept kunnen spelers snel in en uit dekking springen om zich te verbergen voor inkomend vuur. Terwijl hij in dekking is, kan de speler naar buiten gluren en terugschieten, wat een spannende laag van precisie en timing toevoegt aan elk vuurgevecht. Veel gamers van tegenwoordig kunnen deze monteur onmiddellijk associëren met de populaire Gears of War-franchise, die ongetwijfeld verantwoordelijk is voor het perfectioneren en populair maken ervan. Het was echter WinBack die meer dan tien jaar eerder, in 1999, de weg vrijmaakte voor opnamen op basis van dekking.

Daarvoor hadden videogames met de nadruk op schieten een manischer tempo. Eerdere hits op de N64, zoals GoldenEye 007 en Turok: Dinosaur Hunter, hadden dergelijke op covers gebaseerde concepten niet. De actie in de games is sneller en gratis voor iedereen, met kogels die overal worden afgevuurd en constante beweging nodig is om in leven te blijven. De introductie van dekking zoeken geeft de speler een pauze tijdens deze intense vuurgevechten, een moment om te pauzeren, de situatie te analyseren en na te denken over hoe verder te gaan. Het voegt een strategisch niveau toe aan het spel en geeft spelers nog een paar opties om een ​​in-game gevecht te overleven.

Laser zicht monteur

Het leek erop dat het creëren van één revolutionaire game-monteur niet genoeg was voor WinBack, omdat het ook meteen de basis legde. Tijdens het richten wordt de speler bijgestaan ​​door een laservizier, dat een visuele indicatie geeft waar het schot precies zal landen. Voordien, zelfs terug naar arcadeklassiekers zoals Asteroids, zou de speler zo’n functie niet hebben. In deze gevallen zouden gamers moeten inschatten waar schoten zouden landen, het vuur openen en er maar het beste van hopen. Deze methode biedt veel ruimte voor fouten, waarbij schoten gemakkelijk worden gemist en kostbare munitie wordt verspild.

Hoewel de Nintendo 64-controller een wat onhandig ontwerp had en de analoge stick niet ideaal was voor nauwkeurig richten, was dit nieuwe mechanisme een nieuw concept. Het was niet perfect, maar de implementatie van het idee door WinBack zou van invloed blijven op toekomstige third-person shooters, en in sommige situaties is de monteur een belangrijk onderdeel van het succes van enkele spellen. Resident Evil 4 nam het idee over, versterkte de actie van eerdere games in de franchise en resulteerde in meerdere Game of the Year-awards. Tegenwoordig, zelfs als de volledige laserpointer niet aanwezig is, zal een soort richtkruis beschikbaar zijn voor gamers.

Het mag dan gedateerd zijn in termen van zijn visuals en tempo, maar WinBack heeft zijn plaats in de geschiedenis als een cruciaal onderdeel in de evolutie van moderne shooters. Fans van het genre zouden er tegenwoordig verstandig aan doen om WinBack eens te bekijken wanneer het in de nabije toekomst beschikbaar komt op Nintendo Switch Online, om het bescheiden begin van gameplay-mechanica te onderzoeken die de steunpilaren van de industrie zouden worden.

WinBack is nu beschikbaar voor Nintendo 64 en PS2 en wordt binnenkort toegevoegd aan Nintendo Switch Online.