«Regelen med tre episoder» er ofte kjent blant de som ser på Anime, men disse seriene bryter den fullstendig.

Shaman King forteller historien om Yoh Asakura, en sjaman som kan samhandle med de dødes ånder. Han har for tiden som mål å bli sjamankongen, en sjaman kraftig nok til å kommunisere med Den Store Ånd og forme verden i sitt eget bilde. For å gjøre det, må Yoh vinne Shaman Fight, en sjamanturnering som arrangeres en gang hvert 500. år. Takket være hans ånd Amidamaru og rivaler han møter underveis, vil Yoh prøve å oppnå drømmene sine … det vil si til tross for hans slappe og bekymringsløse holdning.

Det er kanskje den velkjente premissen til Shaman King som kan gjøre det attraktivt for fans på farten. Actionfans vil elske Shaman King-konsepter som Furyoku, OverSouls og å blande ånder med våpen. Dessuten kan den forestående turneringen og Yohs tendens til å havne i trøbbel få fansen til å bli hektet på kampene hans med fiender så tidlig som i andre episode.

Bakuman (2010–2013)

I motsetning til andre livshistorier i anime, tar Bakuman en unik vending og utforsker dagliglivet til selve sinnene bak manga i dag. Laget av Death Note skaperne Tsugumi Ohba og Takeshi Obata, Bakuman forteller historien om mangaka-aspirantene Moritaka Mashiro (artist) og Akito Takagi (forfatter) mens de prøver å komme inn i mangaindustrien allerede i niende klasse.

Til tross for det ganske «enkle» premisset, kan personlighetene til de to hovedpersonene lett få seerne til å bli nysgjerrige på lengden de vil gå for å lage sin egen elskede manga. Gjennom historien vil Mashiro og Takagi kontinuerlig lage historier som de håper kan hjelpe dem til å bli mangakastjerner. Og i prosessen vil duoen oppleve de samme suksessene og fiaskoene som populær mangaka opplever i dag. Til tross for tre store sesonger, leverer Bakuman et konsekvent minneverdig plot.

Anohana (2011)

For en miniserie som varer i 11 episoder, må Anohana: The Flower We Saw That Day fenge brukere med hver episode. Men i motsetning til andre miniserier som bare får handlingen i gang halvveis i løpet, starter Anohana sterkt på farten. Satt i Chichibu, Saitama, begynner enstøingen Jinta Yadomi å gjenopplive forholdet til vennene sine etter å ha blitt besøkt av vennen, Meiko «Menma» Honma. Saken er at Menma døde i en forferdelig ulykke for fem år siden.

Tilsynelatende trenger Menma Jintas hjelp for å oppfylle ønsket hennes før hun kan gå gjennom livet etter døden fullt ut. Som et resultat må Jinta ikke bare hjelpe til med å forene følelsene sine med Menma, men også overbevise vennene om å hjelpe ham i prosessen.

Puella Magi Madoka Magica (2011)

Når seerne ser Puella Magi Madoka Magica og dens første episode, er det rimelig å anta at det kommer til å handle om magiske jenter. Og det er fornuftig, ettersom handlingen dreier seg akkurat rundt en gruppe ungdomsskolejenter som blir magiske jenter. I historien inngår Madoka Kaname og vennene hennes en kontrakt for å beskytte verden mot «hekser».

Det som virker som et enkelt nok plot blir imidlertid et bakteppe for en total undergraving av sjangeren. I motsetning til bekymringsløse magiske jenter som nonchalant beskytter verden, utforsker Madoka Magica risikoene, farene og ofrene som er involvert i kontraktene de har tilegnet seg. Allerede i andre eller tredje episode vil Madoka legge merke til at ting er galt i oppdragene de har fått. Og mens hun utforsker den sanne naturen av statusen hennes som en magisk jente, skjer rare ting med henne og vennene hennes også.

Neon Genesis Evangelion (1995–1996)

Mens Neon Genesis Evangelion faktisk spiller rundt konseptet med en gigantisk meka som kjemper mot monstrøse romvesener, er det mye mer i historien enn seerne er klar over. Serien er laget av Hideaki Anno og dreier seg om organisasjonen NERV og deres kamp mot engler, eller utenomjordiske vesener som brakte jorden til et apokalyptisk miljø. NERV bruker hjelp fra utvalgte tenåringer til å pilotere Evangelions, meka spesialdesignet for å bekjempe ulike typer engler.

Riktignok dreier mye av Neon Genesis Evangelion seg rundt kampene til hovedpersonen Shinji Ikari mens han takler sitt ansvar for å kjempe for verden. Men seerne legger snart merke til større ting i spillet ettersom historien tar en mer filosofisk tilnærming til NERVs oppdrag. Etter en kontroversiell siste episoder, skapte Evangelion to separate filmer og en annen filmtetralogi – alt tjente til å knytte løse tråder og gjeninnføre nye plotpoeng i historien.

.hack//Sign (2002-2003)

Fans av Sword Art Online kan bli overrasket over å innse at SAO ikke akkurat er den første franchisen som bruker premisset «kan ikke logge ut i en MMO». I .hack//Sign befinner hovedpersonen Tsukasa seg våken i VR MMO The World uten mulighet for å logge ut. Han bruker løpeturen på 26 episoder på å prøve å huske fortiden sin. Mens Sign fungerer som det første av mange .hack -verk, føler fansen seg splittet angående Sign som helhet.

Tross alt, til tross for dens unike premiss på den tiden, tråkker Sign på historien i et ekstremt rolig tempo. Den kompenserer for mangelen på actionscener med interessant dialog og bakgrunnsdetaljer. Potensielle seere bør imidlertid ikke la seg lure av det sakte tempoet. Alt animeen viser – fra store detaljer til mindre informasjon – har noe med slutten å gjøre.

Mobile Suit Gundam SEED (2002-2003)

Det er Gundam SEED som gjenintroduserte Gundam -franchisen ved begynnelsen av det 21. århundre. SEED ligger i den kosmiske epoken og følger krigen mellom Earth Alliance og den militært avanserte ZAFT i romkoloniene. I et forsøk på å stoppe alliansens hemmelige G-prosjekt for å dominere design av mobildresser, klarer et ZAFT-team å stjele fire av de fem prototypene deres.

Krigen tar imidlertid en ny vending når den unge forsker Kira Yamato klarer å pilotere den femte prototypen – Strike Gundam. Han er overrasket over å høre at Athrun Zala, en gammel venn, nå er blant ZAFTs numre.

Mens suksessen førte til en oppfølger, trenger SEED seerne å være tålmodige i de første 10-eller-så episodene. Mye av åpningsbuen involverer erkeengelens latterlig bekymringsfulle innsats for å unndra ZAFT-forfølgelsen mens Kira sliter med å komme over sin rolle som erkeengelens plutselige beskytter.

Psycho-Pass (2012–2014)

Premisset for Psycho-Pass selv bør være nok til å selge nykommere inn i animeen. I hovedsak foregår cyberpunk-animeen i et alternativt Japan hvor det mystiske Sybil-systemet «stopper» kriminalitet ved å pålegge overvåking og styring av de mentale tilstandene til innbyggerne.

Gjennom hele animeen på 22 episoder utforsker seerne rookie Akane Tsunemori og hennes erfaringer med Public Safety Bureau. Hver episode tar for seg individuelle tilfeller av potensiell kriminalitet, og hvordan Spesialenheten må stoppe eventuell forestående vold. Fans som ikke er fornøyd med animeens «typiske mørktonede dystopi»-premiss kan ved et uhell droppe den for å holde ut historien i stedet for et par saksepisoder.

Imidlertid avdekker serien etter hvert en større konspirasjon som vil oppstå fra disse tilsynelatende ikke-relaterte sakene.

Ghost In The Shell: Stand Alone Complex (2002-2005)

Cyberpunk-fans vil bli overrasket over at Ghost in the Shell: Stand Alone Complex kaster dem midt i Public Security Section 9 og dets handel i det futuristiske Japan. Major Motoko Kusanagi og seksjon 9 har i oppgave å etterforske korrupsjon i regjeringen. Sakene vil sakte utfolde seg til en storslått konspirasjon som involverer cyborger, proteser og hvordan «menneskeheten» endret seg sammen med denne utviklingen.

Fans som ikke er vant til en hard dramatilnærming, vil tenke seg om to ganger for å fortsette med SACs 52-episoder. De fleste episoder tar for seg enkeltsaker, med små detaljer som utvikler seg til større konsepter – som om seerne etterforsker sammen med majoren. Seerne må «følge med strømmen» av SACs ganske sakte tempo for å fullt ut sette pris på historien i utvikling.

A Certain Magical Index (2008–2019)

Når det gjelder lokaler alene, vil A Certain Magical Index umiddelbart fange oppmerksomheten. Tross alt takler serien på 74 episoder en hemmelig krig mellom vitenskapsbaserte kraftbrukere kalt Espers og magiske brukere kalt Sorcerers.

Toma Kamijo, en esper tilsynelatende uten evner, blir presset midt i denne krigen etter å ha møtt en nonne ved navn Index. På en eller annen måte inneholder denne unge nonnen et arkiv med mer enn 100 000 forbudte magiske bøker.

Til tross for sin eksplosive handling og sporadiske fanservice, slet Index til å begynne med med å komme seg ut av arketypen «vanlig gutt møter magisk jente». Imidlertid er det innen den femte episoden at animeen begynner å avdekke noen av nøkkelspillerne og tingene som står på spill i denne store konflikten.

Baccano! (2006–2008)

Å utforske udødelighet i seg selv kan være et ganske interessant premiss – men dessverre, Baccano! gamble med sin ganske spredte tempo som kan være litt støtende for noen fans. I sine 22 episoder, Baccano! utforsker livene til mennesker på tvers av ulike tidsrammer – spesielt under forbudstiden etter at en gruppe mennesker snublet over en udødelighetseliksir.

Riktignok har den ganske imponerende bilder og et fristende musikalsk partitur for sin tid. Men seere som ikke føler en umiddelbar forbindelse med dens fargerike besetning av mafiosoer, kjeltringer, tyver og alkymister, vil kanskje ikke holde seg til den for lenge. Men fansen vil kanskje innse at de ganske forskjellige livene til disse personene snart vil samles i et vilt plott som gir et nytt inntrykk av udødelighetshistorier.

Cowboy Bebop (1998)

Til tross for en litt populær tilhengerskare, appellerer kanskje ikke Cowboy Bebop til den vanlige seeren umiddelbart. Tross alt har sci-fi-animeen fra 1998 elementer av noir- og westernfilmer. I hovedsak forteller Cowboy Bebop historien om den tidligere leiemorderen Spike Spiegel og hans raskt sammensatte mannskap mens de prøver å tjene inntekter gjennom vanlig leiesoldatarbeid. Til å begynne med skriker dette romeksplosjoner og jakt etter kriminelle, ikke sant? Seerne kan imidlertid bli overrasket over hvor følelsesdrevne saker blir på farten.

Episodene omhandler mer eller mindre tidligere traumer, ensomhet og fortid som hjemsøker de menneskene som prøver å unnslippe dem. Dette er tydelig i de første episodene alene, som kan slå av uventede seere. De som ikke er spesielt glad i sci-fi-drama kan imidlertid sette pris på intensiteten i historien til Cowboy Bebop etter hvert som handlingen utvikler seg.

Din løgn i april (2014)

Riktignok viser Your Lie In April en av de mest fengslende første åpningslåtene til en anime i sin sesong – kanskje noensinne. Imidlertid appellerer det kanskje ikke umiddelbart til noen. Animeen forteller historien om Arima Kosei, et pianovidunderbarn som mistet interessen for å spille piano. På en eller annen måte vil tilstedeværelsen til den avtroppende fiolinisten Kaori sakte bringe Arima tilbake til lidenskapen hans.

Til tross for ros for animasjonen, historien og lydsporet, vil ikke Your Lie In April umiddelbart fange interessen til seerne med mindre de allerede er forberedt på en dramaserie. Imidlertid vil de som er villige til å se til slutten se en ganske medrivende historie om vennskap, lidenskap og å overvinne traumer.

Steins;Gate (2011)

Tidsreiser har alltid vært et interessant konsept i science fiction, og Steins;Gate forsterker det opp til 11. Det er med mindre seerne tålmodig venter på at den selverklærte Mad Scientist Okabe Rintaro skal introdusere seerne for hans heller merkelig sett med venner. Men hvis seerne når vendepunktet til animeen, vil Okabe oppdage «tidsreiser» og se konsekvensene av selv den mest uskyldige tukling av en tidslinje.

Seerne bør ikke la de ganske store konseptene tidlig i episodene komme til seg. På samme måte vil tilstedeværelsen av cosplayere, en «suppa hakka» og Okabes rare venner finne en måte å falle sammen med resten av historien. Skulle en seer finne Steins;Gates første par episoder lite tiltalende, vil utseendet til en banan i programmet markere begynnelsen på dets mer spennende øyeblikk.

Paranoiaagent (2004)

Fans av avdøde Satoshi Kon kjenner ham best for hans utforskning av psyken i verk som Perfect Blue, Millennium Actress og Paprika. Kon gir imidlertid også seerne et annet unikt perspektiv å tenke på med Paranoia Agent. Til tross for den korte varigheten, tar det litt sakte forbrenning for seerne å se hele bildet.

I den 13-episoders animeen, Musashino, blir Tokyo hotspot for en brutal ungdomsanfallsmann kalt Lil’ Slugger. Hver episode utforsker en karakter og deres opplevelse med den unge angriperen. Noen av disse karakterene ender opp med å etterforske ham, mens andre blir hans ofre. Seere som sitter igjennom til slutten kan få et unikt perspektiv på skyld, berømmelse og naturen til sosiale fenomener.