ESOs kreative direktør Rich Lambert avslører hvordan det siste året har påvirket ESOs utvikling og kommer med sine tanker om Blackwood-kapittelet.

The Elder Scrolls Online opererer under en helt annen modell enn de fleste MMO-er. I stedet for å kreve et månedlig abonnement for å spille, og i stedet for å tilby sluttspillmekanikk med det eneste fokuset på å trekke spillere med, setter ESO sitt fokus på spilleropplevelsen. Rich Lambert er stolt av seg selv og teamet hans over å kunne gi ut en «ekte Elder Scrolls opplevelse» der historie og spillerdrevne valg betyr mer enn tradisjonell MMO-spilling – spesielt så mange år etter utgivelsen av spillet. åpen-verden-orientert One Tamriel-oppdatering.

«Det største, først og fremst, er et fokus på spillerens reise gjennom verden,» sa Lambert angående hvordan MMO skiller seg fra andre på markedet. «Det er et Elder Scrolls-spill først, og et MMO-spill. Lambert påpekte i tillegg spillets unike Battle Leveling-system og tilgjengeligheten til ESO for nye spillere, spesielt på konsoller.

The Elder Scrolls Online: Blackwood er spillets femte store utvidelse, etter Morrowind, Summerset, Elsweyr, og Greymoor, og speiler historien til < em>The Elder Scrolls IV: Oblivion, tjener som en prequel til Daedric-hendelsene i Tamriels fjerne fremtid. Noen spillere mener at Blackwood lener seg for mye på nostalgi for Oblivion, og ikke tilbød nok nytt innhold til å vare i en årelang utvidelse. Blackwood brakte Companion-systemet til ESO, så vel som Oblivion Portals i nye soner, men sammenlignet med det enorme Antiquities-systemet til Greymoor eller smykkene Crafting and Psijic Order ferdighetslinjer for Summerset, mange spillere fant Blackwood lyst på.

«Jeg tror det er gyldig tilbakemelding, og det er noe vi alltid går på linje med,» sa Lambert om de nostalgiske aspektene ved Blackwood. «Vi har bevist opp gjennom årene at vi er villige til å prøve nye ting… Jeg synes det er OK hvis noe ikke faller i smak hos folk.»

COVID-19: En enestående utfordring

Mens Blackwood har samme antall store oppdrag og en 20-timers historie for å veilede spilleren, sa Rich Lambert at den relative mangelen på sideinnhold hovedsakelig skyldes nye arbeidsforhold under COVID-19-pandemien. Det er ingen hemmelighet at pandemien for alltid har endret måten arbeid utføres på i mange bransjer, men det har tatt tid for mange bedrifter og utviklere å venne seg til livsstilen å jobbe hjemmefra.

«Det har vært en læringsutfordring, å måtte lære på nytt hvordan man kan samarbeide,» sa Lambert. «Du kan ikke bare gå til noens skrivebord hvis det er et problem.»

Utvidelsen hadde færre sidehistorier og mindre sideinnhold for spillere å utforske, ikke knyttet til den overordnede Gates of Oblivion-historien. I følge Lambert var dette en forsettlig beslutning for å unngå å overarbeide teamet og unngå det mest fryktede ordet i videospillutviklingsindustrien: knase.

«Vi er ikke like effektive eller så raske å jobbe hjemmefra,» sa Lambert. «Vi gjør mye arbeid, det er OK hvis vi gjør litt mindre for å unngå krise. Det er en lærerik opplevelse – men ESO er veldig sunt, og vi skal ingen vei.»

Lambert fortsatte med å si at ESO-utviklingsteamet fortsatt jobber hjemmefra for øyeblikket, og det er ingen planer om å gå tilbake til kontoret i overskuelig fremtid. I det neste ESO kapittelet og sannsynligvis senere, vil flertallet av utviklingsteamet fortsatt jobbe hjemmefra.

Perspektivet for utvikler og spiller

I tillegg til å være kreativ direktør for The Elder Scrolls Online hos Zenimax, har Rich Lambert nylig begynt å streame sin egen gjennomspilling av noe avansert innhold tilgjengelig i spillet, som Veteran Dungeons. Når det gjelder forskjellene mellom utviklingsperspektivet bak kulissene og spilleropplevelsen, sa Lambert at det er forfriskende å se hvordan spillere lærer å håndtere nytt innhold.

«Meg streaming er ikke at jeg begynner å spille spillet igjen, jeg spiller spillet mye,» sa Lambert og nevnte at han har vært en dedikert spiller helt siden begynnelsen. «Det er alltid interessant å gjøre high-end solo og fangehull, fordi jeg ikke ønsker å ødelegge historien.» Lambert sa at han liker å «fordype» seg fullstendig i historien og stemmeskuespillet i spillet, og prøver å unngå spoilere med sine streamingforsøk.

Med utgivelsen av Console Enhanced Edition av spillet for PlayStation 5 og Xbox Series X, sa Lambert at konsollversjonen av spillet kommer stadig nærmere PC-opplevelsen takket være 4k-teksturer, kraftig reduserte lastetider og andre store forbedringer . «ESO er veldig sunt … det har aldri vært sterkere,» sa Lambert.

Former fremtiden til ESO: Hva kommer neste gang?

En del av årssluttsyklusen for The Elder Scrolls Online er forventning om hva som kommer i løpet av det neste året. Rich Lambert bekreftet noen ting som for tiden er i arbeid som samfunnet har bedt om over tid. Mens spillet er stolt over å være et Elder Scrolls-spill først og et MMO-spill etter det, kommer et Armory-system i neste oppdatering som lar spillere lagre flere forskjellige bygg – inkludert tildeling av ferdighetspoeng. I tillegg til dette jobbes det med RNG-systemer for å gi spillere lettere tilgang til de elementene de ønsker uten å gjøre det for enkelt.

Da han ble spurt om han kan avsløre noe om det neste kapittelet i ESOs omfattende historie, la Lambert merke til det nesten komplette kartet over Tamriel og svarte med et retorisk spørsmål: «hva skjer når kartet er fylt?» Slutten av Blackwood bringer en nærhet til den nåværende Gates of Oblivion-historien, men Lambert bemerket også at «Oblivion er nesten uendelig i størrelse og omfang.»

Selv om ingenting offisielt er bekreftet eller antydet, begynner spillerne å lure på hvor spillet eventuelt kan gå videre. Flertallet av Skyrim er fortsatt uutforskbare, så vel som deler av Cyrodiil og Elsweyr, selv om omtrent alle områder i Tamriel er spillbare i en viss kapasitet. De forskjellige planene til Oblivion er et åpenbart neste skritt som kan lede fra konklusjonen av gates of Oblivion-historien. Det er mulighet for å reise utover Tamriel også, ettersom kontinenter som Akavir også eksisterer på Nirn og spiller en stor rolle i den overordnede historien om The Elder Scrolls Online.

Lambert påpekte at laget har fylt ut kartet jevnt og trutt gjennom årene og vil fortsette å gjøre det i fremtiden, men han sa også at neste utvidelse vil ta spillere «et sted ingen forventer.»

«Jeg vet nøyaktig hvor vi skal,» sa Lambert. «Jeg skal bare ikke fortelle deg det.»

The Elder Scrolls Online er tilgjengelig for PC/Mac, PlayStation 4 og 5, Stadia og Xbox One og Series X|S.