En av MCUs mest kontroversielle skurker er tilbake, og fansen elsker det. Så hvordan fikser denne Ultron feilene til live action-motparten?

Selvfølgelig trenger ikke en skurk nødvendigvis å være en kraftig jager for å være en stor trussel: bare se på Baron Zemo. Imidlertid fant mange fans at Ultrons karakterisering også manglet. På den ene siden fungerer MCUs Ultron godt tematisk som manifestasjonen av Tony Starks mørke side – født av Tonys obsessive behov for å beskytte verden, tar Ultron skaperens autoritære tendenser til en morderisk ekstrem. Men selv om dette premisset fungerer bra på papiret, undergraves det av forfatter og regissør Joss Whedons insistering på å spille Ultron for komedie. Whedons Ultron svinger mellom en misantropisk filosof og en sprø klokker, med liten balanse mellom de to ytterpunktene. Og selv om andre MCU-skurker som Vulture, Hela og Agatha Harkness har klart å balansere komedie og trussel godt, lønner det seg ikke like godt med Ultron.

Men til tross for Ultrons kontroversielle skildring under Whedons penn – eller kanskje på grunn av det – har mange MCU-fans ropt etter at Ultron skal gjøre et comeback. Og riktignok har Hva hvis…? oppfylt det ønsket på en stor måte. Ikke bare er denne varianten Ultron (uttrykt av Invincibles Ross Marquand) mye mer konsekvent truende enn hans live-action motstykke, han er kanskje den mest skremmende kraften i hele MCU. Som ertet i episode 7, har varianten Ultron kraften til alle seks Infinity Stones, og han bruker dem definitivt godt. Episode 8 inneholder en montasje av Ultron som raser planet etter planet, uanstrengt utsletter utallige sivilisasjoner og dreper alle som står i veien for ham. Selv Captain Marvel med full styrke blir lett sendt av Ultrons uendelige kraft.

Selvfølgelig er det bare naturlig at varianten Ultron er en av de mektigste vesenene i hele MCU, med tanke på at han er den eneste karakteren så langt som har brukt alle seks Infinity Stones over en lengre periode – mens Thanos, Hulk og Iron Man hver brukte dem bare én gang, Ultron er permanent smeltet sammen med Stones, og nøler ikke med å bruke kraften deres. Faktisk er det så lett for Ultron å erobre universet at han kort tid har en eksistensiell krise etter å ha lykkes med å ødelegge alle som ville motarbeide ham. Ultron stirrer ut i det endeløse tomrommet i verdensrommet, og lurer på hva som vil bli av ham nå som han har oppfylt formålet med å skape evig fred. Men takket være sin gudelignende kraft, blir Ultron snart klar over at det er mer i eksistensen enn han var klar over, og begynner å oppfatte tilstedeværelsen til Watcher som observerer ham.

Ultron engasjerer Watcher i kamp, ​​og tvinger Uatu til å bruke sin enorme kosmiske kraft. Den episke kampen som følger spenner over utallige universer, og bryter gjennom murene mellom virkelighetene mens disse to fryktinngytende vesenene kolliderer. The Watcher beviser at han selv er forbløffende mektig, og kan holde seg mot Ultron selv med alle seks Infinity Stones. Imidlertid snur Ultron snart utviklingen og slår Uatu ned mens han utskjelter ham for å stå passivt mens utallige verdener lider. Det er et lite øyeblikk av karakterisering, men det forsterker det faktum at til tross for hans folkemordshandlinger, er Ultron til syvende og sist drevet av et genuint ønske om å skape fred. Og apropos karakterisering, Ultrons tørre sans for humor manifesterer seg til og med på noen få punkter – men ikke til skade for den dramatiske spenningen i kampen.

Til slutt viser Ultron seg å være for mektig til at Watcher kan beseire alene, noe som får Uatu til å flykte mens Ultron begynner sin erobring av multiverset. I episodens siste scene blir Watcher sett spørre Doctor Strange Supreme (sist sett i episode 4) om hjelp, og viser at han har blitt tvunget til å forlate sin ed om ikke-innblanding i navnet på å redde multiverset. Det er den typen overveldende trussel som Ultron har blitt – ikke dårlig for en av MCUs mest kontroversielle karakterer.

Denne episoden beviser nok en gang hvorfor What If…? er en så morsom, unik serie: ikke bare lar den fan-favorittkarakterer som Killmonger og Yondu komme tilbake til søkelyset, men den gir også et sekund. sjanse til karakterer som ikke ble så godt mottatt første gang. Ultron har kanskje ikke imponert mange filmgjengere i live-action, men hans animerte variant har klart å leve opp til karakterens potensiale, og har blitt en av de mest skremmende skurkene i MCU-historien i prosessen. Uansett hva neste ukes sesongfinale har i vente for Ultron, vil det garantert være et sammenstøt av multiversale proporsjoner.