Stemmeskuespiller Dee Bradley Baker har gitt uttrykk for nesten alle klonesoldater i «Star Wars» i godt over et tiår, og han har noen historier å fortelle.
Så lenge Star Wars har eksistert, er det en rekke skuespillere som kan hevde å ha spilt en karakter mest tid. Men noen kan bli overrasket over å vite at de fleste av skuespillerne som kan komme med den påstanden pleier å være stemmeskuespillere. For eksempel, mens Mark Hamill er den de fleste forbinder med Luke Skywalker, viser det seg at voiceover-artisten Bob Bergen har langt flere kreditter som karakteren, hvorav mange er videospill som inneholder Luke i en eller annen form. Men kanskje en av de mest produktive utøverne i hele Star Wars er Dee Bradley Baker, som har gitt uttrykk for alle klonesoldater i de fleste prosjekter siden TV-serien Clone Wars.
Nå, med The Clone Wars har lansert sin egen spinoff, The Bad Batch, har Baker arbeidet sitt klart for ham. I The Clone Wars hørtes flertallet av rollene hans nesten identiske ut. Det må de, med tanke på at de tross alt er kloner. Men nå, som fungerer som stemmen til hvert medlem i Clone Force 99 (tittelen «Bad Batch»), får han differensiere seg litt mer på grunn av karakterenes status som «defekte» kloner. Ifølge Baker selv gjør det faktisk ting litt mer tydelig.
«Det vanskelige for klonene er at differensieringen er mye strammere mellom karakterene, selv om den må være avgjørende og tydelig,» sa Baker da han snakket med Collider. «The Bad Batch er faktisk mye lenger fra hverandre, noe som merkelig nok gjør det litt lettere å hoppe fra karakter til karakter til karakter.» Etter å ha gitt uttrykk for utallige identiske karakterer i Star Wars-serien frem til dette punktet, har Baker utviklet sin evne til å skille gjennom subtile ytelsesskifter i stedet for stemme og tone. Han fortsatte med å beskrive sin egen mentale prosess når han legemliggjorde de forskjellige karakterene, og det er merkelig poetisk. «For meg føles det som om jeg hopper fra stein til stein på en bekk,» fortsatte han. «Jeg kan se steinen. Skriften er tydelig, og det jeg hopper til er den karakteren. Jeg kan se dem. Jeg føler at jeg kjenner dem, og det hjelper faktisk at de er ytterligere differensiert vokalt, og også når det gjelder deres personlighet og humør.»
The Bad Batch følger den nevnte Clone Force 99. Først introdusert i siste sesong av The Clone Wars, er de en gruppe klonesoldater som utviklet «defekter» som resulterte i økte ferdigheter, som økte sporingssanser hos lagets leder, Hunter, og forbedret styrke i den ganske enkeltsinnede Wrecker. Deres tilfeldige individualitet hadde den videre effekten av i stor grad å skjerme dem fra keiser Palpatines ordre 66, som «aktiverte» skjulte organiske brikker i hodene til alle kloner, og tvang dem til å adlyde ordre uten spørsmål og jakte på alle Jedi. Satt like etter bestillingen fant sted, i kjølvannet av Star Wars: Episode III: Revenge of the Sith, følger den nye serien teamet mens de prøver å navigere i denne merkelige nye verdenen der den demokratiske republikken har begynt å gå over til det stadig mer fascistiske Galactic Empire.
Omfanget av Bakers arbeid er nesten utenkelig. Ikke bare gir han uttrykk for en bokstavelig talt legion av identiske karakterer, men nå får han være hele hovedrollen i en ny serie. Dette inkluderer selvfølgelig ikke unge Omega, den første kvinnelige klonen noensinne. Men han har brukt år på å gi sitt eget spinn på stemmen til New Zealand-innfødte Temuera Morrison, som spilte klonenes originale mal Jango Fett og for tiden spiller Boba Fett, antatt å være den eneste «uendrede» klonen av Jango. Så det å ha muligheten til å legge litt mer av sin egen stil til stemmen med The Bad Batch må føles som et friskt pust.
Dette er bare begynnelsen på den nye historien, og det ser ut som om Baker er mer enn opp til oppgaven med å ta den hele veien. Mange fans er garantert spente på å se hvor ting går herfra. Men én ting er sikkert: det vil definitivt høres kjent ut.
Star Wars: The Bad Batch strømmer nye episoder på fredager på Disney Plus.