Microsoft kunngjør en rekke nye Xbox-tilgjengelighetsfunksjoner selskapet har jobbet med for både spillere og utviklere.
Oktober er National Disability Employment Awareness Month, og Microsoft har annonsert noen nye tilgjengelighetsfunksjoner som kommer til Xbox. Det er for tiden mer enn 400 000 funksjonshemmede videospillspillere, men det er lett å overse noen av måtene som enkle tillegg kan gjøre spillopplevelsen deres morsommere eller mulig i det hele tatt. Det kan også være vanskelig for spillutviklere å finne et sett med grunnleggende tilgjengelighetsfunksjoner som omfatter behovene til flertallet av funksjonshemmede spillere, fordi funksjonshemminger varierer så mye i type og alvorlighetsgrad.
Microsoft begynte å ta skritt for å forbedre tilgjengeligheten for spillere så langt tilbake som i 2010 med Kinect-tilbehøret for Xbox 360, en bevegelsessensor som tillot spillere å kontrollere Xbox-konsoller med kroppen eller stemmen. Xbox Adaptive Controller ble opprettet med innspill fra funksjonshemmede fellesskapet og utgitt i 2018, for å trekke ytterligere oppmerksomhet til viktigheten av å gjøre spill tilgjengelig for alle spillere og stimulere til diskusjon om hva annet som kan gjøres for å bringe det tilfredsstillende tidsfordriv til alle. Dette resulterte i Xbox Accessibility Guidelines og funksjoner som Copilot, som gjør at to kontrollere kan fungere som én.
Microsoft har gitt ut en utstillingsvideo som avslører noen av de nye tilgjengelighetsfunksjonene selskapet har jobbet med for Xbox-spill på konsoll og PC. Disse inkluderer noen enkle, men nyttige tillegg, som å sette metadata-tagger på spill på Microsoft Store, slik at spillere med et øyeblikk kan finne ut om et spill har tilgjengelighetsfunksjonene de trenger for å spille.
Ease of Access-delen av Xbox-menyen har fått nytt navn til Accessibility og inkluderer allerede en rekke funksjoner, med flere innkommende. Nattmodus filtrerer ut blått lys, reduserer lysstyrken på både skjermen og kontrolleren, og kan tilpasses etter personlige preferanser. Det er også justerbare fargefiltre for å hjelpe spillere med forskjellige typer fargesvakheter, som deuteranopia eller tritanopia, noe som gjør spill lettere å se for alle.
Videoen delte en rekke attester fra funksjonshemmede spillere som delte hvordan tilgjengelighetsfunksjoner kan endre spillopplevelsen deres. For mange mennesker kan funksjonshemminger føre til sosial isolasjon, og å spille videospill kan være en velkommen metode for å samhandle med andre. Så det kan være frustrerende når spill eller til og med selve konsollen ikke gir de nødvendige midlene for å lette deres evne til å spille. Som en person i videoen sa: «For meg handler tilgjengelighet om spill om å nyte et spill uten barrierer eller slit.»
Xbox støtter også spillutviklere som ønsker å inkorporere flere tilgjengelighetsfunksjoner i spillene sine. Dette inkluderer å gi ressurser for å forstå hva tilgjengelighet er og hvordan man kan skape tilgjengelige opplevelser fra den tekniske siden av ting. Xbox Accessibility Guidelines er en liste over beste fremgangsmåter som dekker alt fra UI-navigasjon, haptisk tilbakemelding, vanskelighetsalternativer, skjermfortelling og visuelle distraksjoner.
Microsofts innsats for å være mer tilgjengelig for funksjonshemmede strekker seg utover spillplattformen. Noen synes det er spesielt utfordrende å «selge» seg selv i en tradisjonell intervjusetting. Så selskapet har nå et Neurodiversity Hiring Program som lar jobbkandidater demonstrere sine kvalifikasjoner og styrker innenfra Minecraft, og lar søkere i den siste intervjurunden spille spillet sammen for å vise frem sine ferdigheter og hvor godt de jobbe i team.