När MCU gräver i de konstiga deep space-elementen i Marvel canon, är det nu dags att se tillbaka på en 90-talsshow som gjorde det först och gjorde det bra.

Den mest omedelbart slående aspekten av den animerade serien Silver Surfer är den unika animationsstilen. I ett bisarrt val kombinerar serien klassisk cel-baserad animation med tidig datoranimation för att skapa en unik gobeläng av bildkonst. Det mest konsekventa exemplet är Galactus, som är en helt polygonal karaktärsmodell från PlayStation 1-eran mot handritade bakgrunder och bredvid en handritad surfare. Detta används med enorm effekt för att ge en oroande utomjordiskhet åt den massiva figuren Galactus. Även när det inte ser bra ut ser det konstigt ut på ett speciellt sätt som verkligen fastnar i sinnet.

Det finns otaliga Marvel Comics-karaktärer som inte har anpassats utöver seriesidan, men några gör sitt första steg in på den lilla skärmen. Silver Surfer var det första framträdandet på skärmen av ett antal ikoniska Marvel-karaktärer, även om de ofta ändrades från deras källmaterial. Thanos är nu mest känd som den ultimata skurken i MCU, men hans första skärmtid var i den tredelade piloten av Silver Surfer, där han fortsätter att vara seriens primära antagonist. Även om Drax the Destroyer i huvudsak är oigenkännlig, kom Drax the Destroyers första framträdande på skärmen i avsnitt 5 av serien. Karaktärer som fortfarande inte är avbildade i MCU gjorde också sitt första framträdande i den här showen, inklusive magusen Adam Warlock och Mjolnir med monstret Beta Ray Bill.

Silversurfaren är ursprungligen en astronom som heter Norrin Radd från en planet som heter Zenn-La. I det första avsnittet av serien ser Norrin Galactus komma för att förstöra planeten och utarbetar en plan för att rädda hans värld. Han flyger ut i rymden och erbjuder Devourer en affär, om Galactus går med på att lämna Zenn-La ifred, kommer Norrin att svära sitt liv på att tjäna honom som hans härold. Den förebådande positionen innebär att man söker i rymdens oändlighet för att bara hitta de bästa planeterna för Galactus konsumtion, så Norrin får en bråkdel av den enorma Power Cosmic för att bättre kunna söka i galaxen. Detta förvandlar honom till Silversurfaren, men det raderar också hans minne och dämpar hans moral. Ändå är Surfer överväldigad av skuld och sviker så småningom sin herre och börjar leta i universum efter sin försvunna hemplanet.

Efter att ha brutit sin pakt med Galactus får han behålla sin del av Power Cosmic och börjar surfa i kosmos. Showen är serialiserad, en berättelse om surfaren som tar sig från planet till planet, tar itu med deras problem och bekämpar den onde Thanos. Ungefär som Silver Surfers soloserier, handlar det genomsnittliga avsnittet om frågor som föroreningar, slaveri och imperialism i samband med främmande samhällen. Serien hämtar inspiration från en mängd olika klassiska science fiction, och namnger karaktärer och avsnitt efter Isaac Asimovs eller Doc Smiths verk. Berättelsen om ett enda avsnitt skrevs av den legendariske Harlan Ellison.

Marvel-universumet, som alla komiska universum, verkar på flera skalanivåer, från livliga städer till oändliga vidder av rymden. Den större skalan har en tendens att bli komplicerad och högkoncept, vilket kan stänga av oförberedda nya fläktar. Att anpassa dessa berättelser av högre ordning med flera utomjordiska samhällen är ett upprörande uppdrag, som kan ta massor av förarbete. Sliver Surfer -serien förtjänar en seriös beröm för att ha rusat rakt in i Marvels galna rymdoperahörna från 60-talet och gjort den både omedelbart identifierbar och genuint rolig. Silver Surfer är en fantastisk resa in i episk science fiction med en unik konststil och förstklassigt skrivande. Det värsta med det är att det inte finns så mycket av det.

Silver Surfer: The Animated Series avbröts efter sin första säsong, enligt uppgift på grund av en rättighetstvist mellan dess två ägare. Trots sitt tragiska öde är Silver Surfer en dold pärla från 90-talets Marvel-animerade stall som Marvel-fans borde söka upp. Alla 13 avsnitten av den här en gång förlorade serien är nu tillgängliga att streama på Disney+, så fans kan uppleva Silver Surfers eklektiska sökande idag.