Daniel Craigs sista utspel som James Bond är en av hans bästa. Med hisnande action och verklig känslomässig resonans är No Time to Die värt att vänta.

Manuset – skrivet av Fukunaga, Bond-stammarna Neal Purvis och Robert Wade, och Fleabags Phoebe Waller-Bridge – är en vacker balansgång av olika toner. Skräperna är roliga, actionsekvenserna är spännande, de dramatiska scenerna landar (en sällsynthet för den här franchisen), och skurken och hans köttätande biovapen är direkt ur en skräckfilm. Alla dessa tonala skiftningar borde inte fungera i samma film, men Fukunaga får det att fungera genom att enbart fokusera på Bonds karaktär och hans resa.

I slutändan är den viktigaste aspekten av Bond-filmer – och anledningen till att publiken dyker upp i massor för att se dem – deras handling. No Time to Die har ett trevligt, brett utbud av fängslande actionsekvenser: biljakter, skjutningar, brutala hand-to-hand-strider. Filmfotograf Linus Sandgren använder de perfekta bilderna för att rama in varje actionscen. Svindlande flygbilder fångar högoktanigt fordonsblodbad och snäva närbilder fångar hänsynslösa knytnävsstrider.

Craig hyllar sin del av Bond-serien med en av de starkaste prestationerna som någonsin givits i rollen. Han fortsätter att nagla karaktärens coolhet i stunder som att frisbeea en servitörs bricka för att göra en misstänkt oförmögen och sedan avsluta drinken som var på den, men han ger också massor av känslomässig resonans till förfarandet. Bond har en riktig båge i den här filmen, han gör en inventering av vad som är viktigt i hans liv när hans resa tar slut, och Craig spelar varje steg i den bågen med perfekt patos.

Medan Craig utan tvekan ger den starkaste prestandan i filmen, backas han upp av starkt stöd från både återvändande skådespelare och spännande nykomlingar. Bekanta ansikten som Naomie Harris Moneypenny och Ben Whishaws Q är mer bekväma insatta i sina roller än någonsin. Ana de Armas gör ett kort men minnesvärt framträdande som Paloma, en förtjusande hänsynslös CIA-agent som hjälper Bond, medan Billy Magnussen gör en rolig tur som Logan Ash, en annan CIA-agent som ler för mycket. Utmärkande för den nya birollen är dock Lashana Lynch som Nomi, den nya 007:an, som är både lika hyperkompetent som sin föregångare och relaterbart mänsklig. Lynch försöker inte spela Nomi som den nya Bond; hon avrundar henne som en övertygande karaktär i sin egen rätt. Hennes lustiga bitande fram och tillbaka hulling med Bond ger filmens action en oöverensstämmande ”kompis polis”-vinkel.

Rami Malek är den senaste Oscarsvinnaren att ta sig an 007, efter Javier Bardem och Christoph Waltz, och han gör sig till en typisk Bond-skurk i rollen som den hämndlystne terroristen Safin. De flesta Bond-skurkskådespelare känner ett behov av att lägga upp det, men Maleks prestation är uppfriskande underskattad. Safin är en hotfull närvaro när han dyker upp på skärmen och, som alla stora Bond-skurkar, är han en rolig film för 007.

Eftersom Bond-filmer traditionellt är fristående episodiska äventyr som inte erkänner den föregående delen eller skapar nästa, möttes Spectres försök att dra ihop alla Craigs filmer i en retroaktivt serialiserad berättelse. blandat svar. No Time to Die upprätthåller den delade kontinuiteten för Spectre, och återför Léa Seydouxs Dr. Madeleine Swann och Christoph Waltzs Blofeld, men det fungerar mycket bättre här. Till skillnad från i Spectre, är No Time to Dies serialisering inte bara ett mållöst MCU-inspirerat världsbygge; det löser den pågående berättelsen på ett förvånansvärt tillfredsställande sätt.

Som ett världsomspännande äventyr efter 007:s försök att spåra upp en megalomanisk skurks lya och sätta stopp för deras storslagna, apokalyptiska planer, är No Time to Die en välkommen återkomst till den klassiska Bond-strukturen. Det gör lite för att förnya 007-formeln, men den är ett bra exempel på det och filmens känsla av slutgiltighet ger ett passande farväl för Craigs Bond.

Vanligtvis byts Bond-skådespelare ut när de brinner ut och deras sista film är den första som misslyckas kritiskt eller kommersiellt. Craig är den första Bond-skådespelaren vars sista film faktiskt känns som en storslagen final, och den gör ingen besviken.