MCU tog åratal att ge Black Widow och Hawkeye den typ av exponering som dessa BFF:s förtjänade, men vad händer om…? ger båda en ordentlig animerad sändning.

På bara några minuter grep What If…?s åttonde avsnitt denna möjlighet, kanske till och med bättre än någon MCU-film som kom före den, eftersom Black Widow och Hawkeye bjuds på en av programmets bästa öppning sekvenser. Natasha kanske ser ut precis som hon gjorde i Age of Ultron, men den här versionen av Barton är den grungiare mohawk-rockande skarpskytten som dyker upp i Endgame som nu till och med packar en metallarm mycket i stil med den älskade och utan tvekan grymma vintersoldaten.

Serierna Age of Ultron skildrade ett liknande scenario för Black Widow, men hennes partner i den berättelsen var den kommande Moon Knight, så uppenbarligen var det hennes bästa vän. alternativ i MCU. Som de osannolika överlevarna av Ultrons världsavslutande katastrof, ses duon som bäst, även om det tyvärr betyder att den här versionen av Hawkeye är en som har förlorat sin familj och därmed som What If…? visar, också en del av viljan att fortsätta kämpa eftersom han inte har några betänkligheter att ge upp sitt liv för att rädda Natashas. Det är i grunden en snabbspolningsknapp för karaktärsutveckling.

Det var faktiskt först när Captain America: Civil War kom, som Black Widow och Hawkeye helt plötsligt var coola, de slogs på den rebelliska anti-regeringssidan ledd av Steve Rogers , vilket betyder att de blev flyktiga bra killar, en sak som lätt vann mångas hjärtan. Naturligtvis föddes det inte ur tomma intet, delvis blev Black Widow och Hawkeye mer kompletta och intressanta karaktärer på grund av hur de tvås vänskap långsamt utvecklades eftersom de var en viktig del av varandras personliga väg till att bli Avengers.

Det räcker att säga, medan Hawkeye förmodligen var ganska halt fram till inbördeskriget, och Black Widow var tvungen att nöja sig med uppmärksamhetsbitarna som följde med att vara den enda kvinnliga hämnaren, började den trenden skifta, även om – tyvärr – allt kom lite för sent. Bartons och Romanoffs berättelsebåge slutade med att bli en av de mest meningsfulla relationerna i Infinity Saga, till den punkt där fansen ville se mer av de två efter att Natasha tagit språnget i Vormir.

I Black Widow och Hawkeye, oavsett om de båda är affärsverksamhet som tjänar pengar från Disney, ligger beviset på denna önskan att utforska dessa karaktärer ännu mer. Tyvärr innebar pandemin, möjligen tillsammans med det faktum att Black Widow alltid sågs som en B-lista Avenger, att Scarlett Johanssons solofilm förkastades till en strategi med dubbla utgivningar som slutade med att få mycket verkliga juridiska konsekvenser för både henne och Disney.

Om Black Widow var ett kontantförsök från studion för en karaktär som redan hade dödats, så var det en ganska dålig sådan, men Barton har fortfarande en ljus framtid framför sig i sin kommande serie. Hawkeye kommer inte bara att vara centrerad kring fas fyra-händelser, utan serien kommer också att ta en ordentlig titt på Bartons tid som Ronin när han kämpade för att hantera förlusten av sin familj och i slutändan vad som ledde till honom vara en mycket mer intressant karaktär med tiden.

Natasha Romanoffs tid kan vara över, men Hawkeye ger Barton den perfekta möjligheten för bågskyttens MCU-svansång, speciellt om serien slutar med att introducera fanfavoritkaraktärer som Kingpin. Lägg till allt detta utöver att Hawkeye anklagas av Contessa Valentina för Natashas död, och det finns fortfarande mycket Barton kvar att skära igenom för Yelena Belova.

Som en bonus kommer Hawkeye tydligen fortsätta med Marvel Studios nuvarande trop av inramning av innehåll i specifika genrer eller scenarier, så det verkar också helt rätt att Avengers familjefar får en serie med jultema på vintern att berätta sin solohistoria.

Filmen Black Widow anklagades för att vara för lite för sent för karaktären, men Vad om…? gav fansen en animerad glimt av Natasha fullt utrustad med Red Guardians sköld , ett vapen som passar den typ av hämnare hon alltid var. Förhoppningsvis kan Hawkeye förvandla Jeremy Renner till mycket mer än bara en kille som kan skjuta pilar.