Cris Tales kreative direktør Carlos Andres Rocha Silva taler med Game Rant om, hvordan spillet søger at repræsentere ‘magien’ i Colombia.

Silva havde ideen til Cris Tales’ eksperimentelle forestilling om et spil, der viser fortid, nutid og fremtid på én gang, mens han afsluttede arbejdet med Haimrik med udvikleren Below The Game. Han henvendte sig til Sebastian Villarreal (art director) og Yaddir Villamizar (gameplay director) med ideen, og sammen dannede de SYCK – et akronym bestående af deres navne og Silvas bror Kamilo, som han dedikerede Cris Tales til og bruges som grundlag for Android-karakteren JKR-721.

Da holdet havde en prototype med potentiale, “bootstrappede de konceptet” og startede fuld produktion med Dreams Uncorporated; hvor Silva er grundlægger og administrerende direktør. Villarreal fremsatte først ideen om at skabe en colombiansk Disney-prinsesse: spillets hovedperson Crisbell. Hendes “slot” var forestillet at være en katedral, og katedralen i hendes hjemby Narim, hvor hun vækker en tidsmages latente kræfter, er baseret på Las Lajas Sanctuary.

Disney havde stor indflydelse på Cris Tales‘ kunstdesign, som traditionelt er animeret og et af spillets store salgsargumenter; og en af ​​dens mest begrænsende faktorer. “Alt, hvad der er der, ser fantastisk ud, men tager lang tid,” sagde Silva. Dens stil trækker i høj grad fra klassiske JRPG’er og Shonen manga/anime, plus tegnefilm, herunder Samurai Jack og Foster’s Home for Imaginary Friends. Villarreal havde ingen videospiloplevelse før Cris Tales, ifølge Silva, og de havde til formål at bruge den baggrund til at designe noget unikt for genren.

Hvert sted i Cris Tales har “bjerge af referencer” til Colombia. St. Clarity er baseret på byer som Santa Marta; Neva Tulira har et bud på saltkatedralen i Zipaquira, en romersk-katolsk kirke bygget i tunnelerne i en saltmine; og et ægformet bjerg i lavasøerne i Cinder er en visuel hyldest til El Penon de Guatape.

“Vi blev inspireret af vores rejser og hverdag her. Vi ville gerne have, at folk skulle bemærke, at en del af, hvordan vi så verden, var gennem disse fantasy-linser. Det er en lille tur til Colombia på en romantiseret og fantastisk måde.”

Opbygning af Cris Tales’ karakterer og fantasiløb

Da Cris Tales er et spil om tid, der beder spillerne om at “Lære af fortiden, handle i nutiden, skabe din fremtid”, var en idé, Silva havde, at vise de samme oprindelige dyr udvikle sig til antropomorfe dyr. løb. Mennesker befolker stort set Narim og St. Clarity, men Tulira er hjemsted for fuglefolk, som Cinder er for nisser. Et museum i Tulira skildrer forskellige stadier af evolution, der bygger deres fælles forfædre til “mere rationelle, tænkende samfund.”

Silva sagde, at Cinders folk ikke var specifikt inspireret af Colombia, de var resultatet af Cris Tales‘ Volcano Sisters, der blev “så elskede som de kunne”, hvilket førte til, at udvikleren gav dem et større søgelys. Imidlertid blev Tuliras beboere defineret ved hjælp af forskellige fuglearter hjemmehørende i Colombia. Rysa, arving fra Oroitz-familien, der har mistanke om uredelighed i sin mors død, kommer fra Chlorochrysa nitidissima. Rhallus, den fremmedgjorte tante, der har til formål at overtage den familie, kommer fra Rallus semiplumbeus.

Flere karakterer kan spores tilbage til det colombianske dyreliv, såsom at Crisbells talende frøpartner Matias er en Phyllobates terribilis – også kendt som den gyldne giftfrø. Samtidig er næsten alle NPC i Cris Tales unikke med tre kunstneriske gengivelser, der fortæller historier over tid, og at tale med dem afslører “mange af deres perspektiver deles med colombianere,” ifølge Silva . Holdet ønskede at vise, at Colombia har mere end blot oprindelige folk, eller den slags “vold”, der populariseres i medierne af personer som Pablo Escobar. Faktisk er den afdøde matriark i Oroitz-familien, Gladys, opkaldt efter Silvas bedstemor.

Social Kommentar i Cris Tales

Gennem Dreams Uncorporated og SYCK, der havde til formål at dele Colombias skønhed med verden, er Cris Tales også bevidst designet til at afspejle de uretfærdigheder, dets skabere er vokset op med at være vidne til. St. Clarity er et særligt arnested, hvor historien drejer sig om fattige mennesker, der er fanget i slumkvarteret i Floodside District, mens eliten bor i en befæstet by højt oppe. Det overstrømmende vand, der giver Floodside sit navn, er baseret på kystbyer i Colombia med defekte kloaksystemer, der bakker op i regnen.

Udgivelsen af ​​Cris Tales i 2021 betød, at de revolutionære temaer i St. Clarity faldt sammen med masseprotester, der brød ud over hele Colombia som svar på en skatterevision foreslået af præsident Ivan Duque, som “ville være negativ for alle,” Silva sagde. Ifølge en artikel i New York Times sidst opdateret 6. juni 2021, døde 46 mennesker under disse protester, hovedsageligt som følge af politiets overgreb, som førte til, at Duque annoncerede en national politireform.

Den ulighed, der udløste protester i år, er ikke noget nyt, sagde Silva. Han pegede på den colombianske forretningsmand Julio Mario Santo Domingo, der døde samme år som Apples medstifter Steve Jobs og “havde næsten den samme formue.” Alligevel, mens han sagde, at det var vigtigt at fremhæve disse problemer, forsøgte Cris Tales ikke at tage den samme “sociale kommentar”-tilgang som andre. Udviklernes mål fokuserede også på Colombias patriarkalske samfund ved at skabe en verden ledet af matriarker som Mother Superiors for Church of the Lady.

“Det sværeste var ikke at røre ved de sædvanlige ting, og jeg ville ikke røre ved fattigdom på samme måde som andre gør. Vi kalder det elendighedsporno, og det ville vi ikke. Vi ville ikke føler os eksotiske på grund af, hvor fattige vi er.”

At tage både de gode og de dårlige var en del af udviklernes drivkraft for at “vise verden, at her i Colombia kan vi lave vidunderlige spil med meget unikke versioner af genrer,” sagde Silva. Cris Tales byder på en rig, nuanceret verden takket være dens “colombianske smag”, og Silva håber, at det hjemland, han elsker, kan tilbyde endnu mere til kulturen som helhed. Han sagde, at deres team glæder sig over, at Disneys Encanto fokuserer på helt andre aspekter, når det udkommer til november, og står sammen med Crisbells eget Disney-inspirerede eventyr.

Cris Tales er nu tilgængelig på pc, PS4, PS5, Stadia, Switch, Xbox One og Xbox Series X/S.