Før han vender tilbage til den store skærm på ingen måde hjem, er det tid til at udforske nøjagtigt, hvorfor Doc Ock er en af Spider-Man’s mest populære fjender.
Faktisk er OCK måske den mest menneskelige af alle Spider-Man’s fjender, primært på grund af hans karakterisering, og hvordan det parallelerer Peter Parker selv. I sin første optræden er Otto lidt mere end en generisk gal videnskabsmand med hensyn til personlighed, hvor hans motivation for skurk er nebulous og dårligt defineret i starten-snarere end noget så ligetil som rigdom eller verdensherredømme, synes han i stedet drevet af en Generelt ønske om magt og kontrol. Så snart han kommer sig fra laboratoriulykken, der smelter sammen med sine tentakler, begynder Ock at rantende maniøst om, hvordan han er blevet den mest magtfulde væsen i verden, at han endelig er den i kontrol, og at han endelig vil bevise sin overlegenhed over Hans kammerater, der håner og misunder ham. Det er næppe den mest nuancerede skildring, men det er bestemt en velkendt.
Fra starten er det let at tegne paralleller mellem Otto Octavius og Peter Parker: De er begge strålende videnskabsgenier, der er udstationerede blandt deres kammerater og pludselig er begavede overmenneskelige magt ved en laboratoriulykke. Og mens både Peter og Otto straks lod deres nyvundne magt gå til deres hoveder, lærer Otto aldrig at bruge sin magt på ansvarligt. Doctor Octopus er den person, som Spider-Man kunne være blevet, hvis han fortsatte med at lade sit ego køre ham-han er arrogant og misantropisk, med et patologisk behov for kontrol og en besættelse af at bevise hans overlegenhed for andre. Med andre ord legemliggør han alle Peter Parkers værste træk uden nogen af hans medfølelse og ydmyghed. Selv hans narcissistiske prale og faux-gentlemanly facade kunne ses som en korruption af Spider-Man’s Wisecracking Showman-persona.
Men mens Doctor Octopus måske er startet som et typisk ondt geni, blev han ikke på den måde for evigt. Senere forfattere som Roger Stern, Tom DeFalco, Zeb Wells og Dan Slott forvandlede Otto til en mere sympatisk figur, udspilte sin baghistorie og udforskede motivene bag hans onde gerninger. I de senere år er OCK gået fra en power-gal megalomaniac til et tortureret geni med en traumatisk fortid, desperat forsøgt at udskille en følelse af orden i hans kaotiske eksistens. Tilsætninger til hans oprindelseshistorie afslørede, at Otto voksede op som en social udstødt med en voldelig far og anmassende mor, der rekontekstualiserede sine skurkagtige ordninger som et middel til endelig at opnå respekt fra andre og kontrol over sit eget liv – selvom han må frygtes som en kriminel mastermind for at komme dertil. I det sidste årti har nogle forfattere endda leget med ideen om at finde indløsning som Superior Spider-Man ved at bruge hans behov for at beskytte andre i stedet for at kontrollere dem. Men på trods af hans forsøg på at stræbe efter det større gode, fører Doc Ocks ego ham altid tilbage mod tyranniens vej.
Uden for tegneserierne har Doctor Octopus ‘mest populære tilpasninger også fundet stor succes ved at understrege hans mere sympatiske side. Både Alfred Molinas Otto i Spider-Man 2 og William Salyers ‘skildring i Marvel’s Spider-Man videospil Til stede Octavius som en venlig og idealistisk mentor for Peter Parker, hvis nedstigning Into Villainy præsenteres som den tragiske undergang af en engang god mand. Mens Molinas præstation perfekt indkapsler Ottos sorgfulde menneskehed, koldhjertet hensynsløshed og ondskabsfuldt klassisk karisma, kæmper manuskriptet for at binde disse forskellige elementer sammen. Sam Raimis overtagelse af Doc Ock mangler den ordre-besatte megalomania i hans tegneserie modstykke, i stedet beskylder hans onde gerninger på hans robot tentakler, der gjorde ham gal. Som sådan føles den sympatiske Otto Octavius og den charmerende truende doktor Octopus som helt forskellige karakterer uden et solidt motiv til at forene de to halvdele af OCKs personlighed.
William Salyers ‘Otto i Insomniac Games’ Take On Spider-Man har imidlertid ikke det problem. Denne iteration af OCK drives udelukkende af en tørst efter hævn mod Norman Osborn, den tidligere ven, der ødelagde sin karriere og dækkede utallige forbrydelser undervejs. Salyers ‘Otto spiller op den hævnige harme over sin tegneserie modstykke og genanvender karakterens sugen efter kontrol til et brændende behov for hævn. Ock er tilsyneladende motiveret af en følelse af retfærdighed, der straffer Norman for sine synder – men da Ottos plan for hævn involverer at forårsage masseødelæggelse og dræbe utallige uskyldige, har Peter ikke andet valg end at stoppe sin tidligere mentor.
Mens Salyers ‘skildring af Doctor Octopus mangler den mere teatrale flair i andre versioner, kompenserer han for det med ren trussel og nuance. Mere end nogen anden version er denne OCK en ægte mørk afspejling af Spider-Man, som understreget af en af hans sidste linjer: ”Mænd som os har en pligt, et ansvar, at bruge vores talenter i andres tjeneste. Selvom de ikke værdsætter det. Vi er nødt til at gøre, hvad der er bedst for dem under os, uanset om de forstår det eller ej. ” Al magt og ansvar, men besat af et narsissistisk behov for kontrol.
Mens mange af Spider-Man’s fjender bare er almindelige kriminelle med farverige kostumer, skiller Doctor Octopus sig ud som et ægte onde mastermind, med den list og ambition om at cementere sig selv som de facto-lederen af Spider-Man’s Rogues ‘Gallery. Som den traditionelle leder af Sinister Six er Ottos næsten altid ansvarlig, hver gang Peters fjender går sammen. Den grønne Goblin er muligvis Spideys mest personlige nemesis, men Doc Ock er hans største hindring, hans skurkagtige folie og legemliggørelsen af, hvad Peter kunne være blevet uden håb og medfølelse, der gør ham til en ægte helt. Af disse grunde og mange flere er Doctor Octopus virkelig en overlegen supervillain.