La película experimental de 1983 de Ken McMullen Ghost Dance profundiza en el fenómeno de los fantasmas de una manera que nunca antes se había hecho.

Ghost Dance comienza con un enfoque significativo en el océano y, a lo largo de la película, el agua es una constante. La imagen del océano perdura durante mucho tiempo mientras las mareas suben y bajan. Esta imagen repetida y alargada del océano aparece a lo largo de la película. Casi sirve como un ancla segura entre una emboscada de escenas que se aceleran aparentemente desapegadas entre sí en conclusiones no sequitur. El océano es visto como lo único que nunca cambia; estaba allí cuando estos fantasmas vivían, y está allí en el presente cuando los espíritus resucitan.

Lo más cercano a una historia estable de la película es su enfoque en dos mujeres, Pascale (Pascale Ogier) y Marianne (Leonie Mellinger), mientras deambulan por Londres y París. Las ciudades parecen sombrías y desoladas, tal vez simbolizando la crudeza de los vivos, mientras las dos mujeres continúan su búsqueda de fantasmas. Mientras caminan, Derrida habla de diferentes citas que enfatizan e iluminan sus experiencias. En una escena, Derrida camina junto a las mujeres y dice: «La memoria es el pasado que nunca ha tenido la forma del presente».

Los recuerdos son bastante engañosos en su interpretación del pasado. Esto se debe a que están profundamente influenciados por todos los pasos interconectados que conducen al momento presente real de recordar. Ghost Dance se edita de tal manera que refleja esta trayectoria: el montaje de escenas se conecta de manera no lineal a medida que las secuencias se unen, pero sin ningún cierre o referencia al lugar y al tiempo. Algunas imágenes son más potentes que otras y se destacan por sí mismas con más fuerza, tal como lo hacen a menudo los recuerdos, pero en conjunto, se vuelven sinérgicas.

A través de un movimiento libre de cinematografía con narrativa mínima y divagaciones de música, imágenes y voces en off, el espectador es llevado a un paseo a través de imágenes y sonidos. Estas imágenes casi se ven y se sienten alucinantes, lo que agrega una capa muy palpable de absorción física a una historia que implica fantasmas.

Así como el cine se utiliza como escapismo, Derrida cree que el cine se conecta con las mentes y los recuerdos de quienes lo ven. Esta película lleva a uno a mirar el pasado y comprender que los recuerdos no son el presagio de la verdad. Los recuerdos se entrelazan y distorsionan lo que es la realidad. Mientras que el acto de recordar algo ocurre en el momento presente, el recuerdo no. Este mismo acto de recordar en el presente algo de hace mucho tiempo en sí mismo no puede ser confiable debido a la imposibilidad de separar la circunstancia presente en la que uno se encuentra del recuerdo que está conjurando. La memoria del evento literal ha sido alterada por el tiempo y la distancia de su ocurrencia real.

Derrida implica que los fantasmas que ocupan el teatro no son solo los que aparecen en la pantalla; el espectador proyecta sus propios fantasmas sobre las imágenes que mira. Se refiere a estos como «fantasmas personales». La frontera de la realidad en el cine requiere de ciertas técnicas que desintegran ese muro de creencias ya que provoca una suspensión de creencias por parte del espectador. Las películas de ficción, las historias fantásticas y la animación no permiten que el espectador se niegue a aceptar que algo es real o verdadero. Gran parte del procedimiento para disolver los bordes se encuentra en el proceso de edición.

Ghost Dance termina como comenzó, con una escena minimalista que ofrece una imagen del océano; no se transmite ninguna narrativa a medida que las mareas llegan más robustas y violentas, tragándose las fotografías y los papeles de la playa de Pascale. El océano será dueño de la vida de quienes habitan las fotografías, que son fantasmas de lo real. Este enfoque de «cine lento» de la totalidad de la película realza el enigma del fantasma. Aún así, esta larga toma del océano finalmente revela el misterio de la vida y el fantasma de la ciencia. No hay resolución, sólo una constante revisión a la visión de la irresolución.