Daniel Craigs laatste optreden als James Bond is een van zijn beste. Met adembenemende actie en echte emotionele resonantie is No Time to Die het wachten waard.

Het script – geschreven door Fukunaga, Bond-stamgasten Neal Purvis en Robert Wade, en Phoebe Waller-Bridge van Fleabag – is een prachtige evenwichtsoefening van ongelijksoortige tonen. De grappen zijn hilarisch, de actiescènes zijn spannend, de dramatische scènes landen (een zeldzaamheid voor deze franchise), en de schurk en zijn vleesetende biowapen komen rechtstreeks uit een horrorfilm. Al deze toonverschuivingen zouden niet in dezelfde film moeten werken, maar Fukunaga zorgt ervoor dat het werkt door zich uitsluitend te concentreren op het karakter van Bond en zijn reis.

Uiteindelijk is het belangrijkste aspect van Bond-films – en de reden waarom het publiek massaal opduikt om ze te zien – hun actie. No Time to Die heeft een mooie, grote verscheidenheid aan meeslepende actiescènes: auto-achtervolgingen, vuurgevechten, brute man-tegen-man-gevechten. Cinematograaf Linus Sandgren gebruikt de perfecte shots om elke actiescène in te kaderen. Duizelingwekkende luchtfoto’s leggen het bloedbad van voertuigen met een hoog octaangehalte vast en strakke close-ups leggen meedogenloze vuistgevechten vast.

Craig buigt zich over zijn deel van de Bond-franchise met een van de sterkste uitvoeringen ooit in de rol. Hij blijft de koelte van het personage nagelen op momenten zoals het frisbeeën van het dienblad van een ober om een ​​verdachte uit te schakelen en vervolgens het drankje dat erop stond op te drinken, maar hij brengt ook veel emotionele weerklank in de procedure. Bond heeft een echte boog in deze film, de balans opmakend van wat belangrijk is in zijn leven als zijn reis ten einde loopt, en Craig speelt elke stap van die boog met een perfect pathos.

Hoewel Craig ongetwijfeld de sterkste prestatie in de film levert, wordt hij ondersteund door sterke steun van zowel terugkerende castmates als opwindende nieuwkomers. Bekende gezichten als Moneypenny van Naomie Harris en Q van Ben Whishaw zijn comfortabeler dan ooit in hun rol verankerd. Ana de Armas maakt een korte maar gedenkwaardige verschijning als Paloma, een vertederend roekeloze CIA-agent die Bond helpt, terwijl Billy Magnussen een grappige wending geeft als Logan Ash, een andere CIA-agent die teveel lacht. Het hoogtepunt van de nieuwe ondersteunende cast is echter Lashana Lynch als Nomi, de nieuwe 007, die zowel net zo hypercompetent is als haar voorganger als relatief menselijk. Lynch probeert Nomi niet te spelen als de nieuwe Bond; ze rondt haar af als een overtuigend personage op zich. Haar hilarisch bijtende heen en weer gebabbel met Bond geeft de actie van de film een ​​niet-overeenkomende ‘buddy cop’-hoek.

Rami Malek is na Javier Bardem en Christoph Waltz de nieuwste Oscar-winnaar die het opneemt tegen 007, en hij is een typische Bond-schurk in de rol van wraakzuchtige terrorist Safin. De meeste Bond-schurkenacteurs voelen de behoefte om het op te lossen, maar Malek’s uitvoering is verfrissend ingetogen. Safin is een dreigende aanwezigheid wanneer hij op het scherm verschijnt en, net als alle grote Bond-schurken, is hij een leuke folie voor 007.

Aangezien Bond-films traditioneel op zichzelf staande episodische avonturen zijn die de vorige aflevering niet erkennen of de volgende niet opzetten, werd Spectre’s poging om alle films van Craig samen te brengen in een retroactief geserialiseerd verhaal met een gemengde reactie. No Time to Die handhaaft de gedeelde continuïteit van Spectre en brengt Dr. Madeleine Swann van Léa Seydoux en Blofeld van Christoph Waltz terug, maar hier werkt het een stuk beter. Anders dan in Spectre, is de serialisatie van No Time to Die niet alleen doelloze, op MCU geïnspireerde wereldopbouw; het lost het lopende verhaal op een verrassend bevredigende manier op.

No Time to Die is een wereldreikend avontuur dat volgt op de pogingen van 007 om het hol van een megalomane schurk op te sporen en een einde te maken aan hun grootse, apocalyptische plannen. Het is een welkome terugkeer naar de klassieke Bond-structuur. Het doet weinig om de 007-formule te vernieuwen, maar het is er een geweldig voorbeeld van en het gevoel van finaliteit van de film zorgt voor een passend afscheid van Craig’s Bond.

Meestal worden Bond-acteurs vervangen wanneer ze opgebrand zijn en hun laatste film is de eerste die kritisch of commercieel faalt. Craig is de eerste Bond-acteur wiens laatste film eigenlijk aanvoelt als een grote finale, en hij stelt niet teleur.