Netflix schetst met de aankoop van Night School Studio een veel duidelijker beeld van zijn toekomst als gaming-service, en dat is maar goed ook.

Acquisities worden soms met scepsis en voorzichtigheid tegemoet gezien, vooral wanneer een niet-gaming groot bedrijf zich een weg probeert te banen in de game-industrie. Ondanks het vroege succes van Nieuwe Wereld, hoef je maar één blik te werpen op de poging van Amazon om door te breken in gaming met de uitgebrachte en geannuleerde Crucible om te begrijpen dat geld niet altijd een spel maakt groot. Het is om deze reden dat de wens van Netflix om een ​​gaminggigant te worden met evenveel scepsis werd ontvangen. Dat gezegd hebbende, lijkt de overname van Night School Studio te suggereren dat Netflix wordt berekend over hoe het van plan is zijn intrede in de industrie te maken.

Night School Studio is een geweldige keuze voor Netflix omdat de studio klein is maar zeer gerespecteerd wordt door fans van indiegames en andere indiestudio’s. Oxenfree was een hit en fans hebben alle updates over Oxenfree 2: Lost Signals nauwlettend gevolgd sinds de aankondiging eerder dit jaar. Omdat het echter een kleine studio heeft overgenomen, lijkt het erop dat Netflix niet van plan is om simpelweg geld in een gigantische studio te gooien totdat het kan doorbreken en zich kan vestigen.

In plaats daarvan kunnen de gamemakers door iets kleiners zoals Night School Studio te kopen, dingen uitproberen en risico’s nemen. Geen van beide bedrijven heeft bekendgemaakt hoeveel de aankoop Netflix heeft gekost, maar het is waarschijnlijk dat dit geen onredelijk hoog aantal was op basis van de omvang en het bereik van Night School. Dit houdt de inzet laag voor de studio, wat betekent dat de eerste game met Netflix geen kaskraker hoeft te zijn die miljoenen exemplaren verkoopt. Dat zal er hopelijk toe leiden dat Night School Studio veel meer creatieve vrijheid heeft om een ​​titel te maken waar zijn medewerkers gepassioneerd over zijn.

De gaming-uitbreiding van Netflix

Volgens het bedrijf zelf zijn de gamingdiensten van Netflix nog een flink eind verwijderd. De tests die het in Polen deed, leken erop te wijzen dat het concept kon werken boven het leveren van hoogwaardige nieuwe titels aan abonnees. Als het project in feite nog in de kinderschoenen staat, dan lijkt dat de juiste eerste stap voor het bedrijf om te zetten. Het heeft waarschijnlijk de Stranger Things-games gebruikt voor het testen, omdat ze aanvankelijk werden uitgebracht als mobiele games waarvoor Netflix niet zwaar hoeft te investeren in de technologie om technisch veeleisendere titels te ondersteunen, en ook omdat Netflix waarschijnlijk eigenaar is van de rechten op de games als de maker van de franchise.

Night School Studio lijkt een geweldige stap vooruit ten opzichte van beide mobiele Stranger Things-titels. Dit wil niet zeggen dat de Stranger Things-games geen kwaliteitservaringen zijn, alleen dat ze niet veel technische ondersteuning nodig hebben. Oxenfree en veel van de andere games die door Night School zijn gemaakt, kunnen daarentegen op mobiel draaien, maar hebben technisch indrukwekkendere versies op consoles. Dit opent de deur voor Netflix om het water een beetje te testen in termen van ontdekken wat hun netwerk aankan. De mobiele versie van Oxenfree kan zeker samenwerken met Stranger Things: The Game, maar nu kan Netflix zien wat voor soort getrouwheid mogelijk is op zijn service door in incrementele tests te intervallen.

De toekomst van Netflix en gaming

Vooruitkijken naar wat de toekomst biedt voor de gaming-aspiraties van Netflix is ​​gemakkelijker geworden met de aankoop van Night School Studio door het bedrijf. Omdat Night School games maakt met verschillende stemmen en visies, geeft het hoop dat Netflix wil investeren in studio’s die een afspiegeling zijn van enkele van de filmmakers die het ondersteunt met zijn tv- en filmstudio’s.

Met tv en film heeft Netflix duidelijk gemaakt dat het geïnteresseerd is in het financieren van kleinere makers om aan projecten te werken. Hoewel ze niet altijd bedoeld zijn voor grote grote hits, komen de kleinere projecten soms van de grond en worden ze enkele van de grootste series op het platform. Shows en films zoals Orange is the New Black, Stranger Things en Birdbox begonnen allemaal als relatief kleine projecten, maar explodeerden uiteindelijk in populariteit vanwege de kwaliteit van het werk van de filmmakers en de passie die ze met zich meebrachten. Hopelijk doet Netflix iets soortgelijks met zijn gamingafdeling, zoals Night School Studio laat zien.

Te midden van geruchten over een samenwerking met Sony, wachten veel game-enthousiastelingen vol verwachting op wat Netflix in petto heeft voor zijn intrede in gaming. Het is onduidelijk of die samenwerking echt in de maak is, maar ongeacht of het zo is, de overname van Night School door het bedrijf lijkt te suggereren dat er nog steeds aspecten van de plannen van Netflix zijn die fans zullen verrassen. Hopelijk zal de strategie van Netflix om de tijd te nemen en te investeren in unieke gaming-stemmen op de lange termijn vruchten afwerpen en de komende jaren interessantere titels opleveren.