”Regeln om tre avsnitt” är allmänt känd bland de som tittar på Anime men dessa serier bryter den helt.

Shaman King berättar historien om Yoh Asakura, en shaman som kan interagera med de dödas andar. Han siktar för närvarande på att bli Shamankungen, en shaman som är kraftfull nog att samverka med den Store Anden och forma världen i sin egen bild. För att göra det måste Yoh vinna Shaman Fight, en shamanturnering som hålls en gång vart 500:e år. Tack vare hans ande Amidamaru och rivaler han möter längs vägen, kommer Yoh att försöka uppnå sina drömmar… det vill säga trots hans slappa och sorglösa attityd.

Det är kanske den välbekanta premissen för Shaman King som kan göra den tilltalande för fans på resande fot. Actionfans kommer att älska Shaman King-koncept som Furyoku, OverSouls och att blanda andar med vapen. Dessutom kan den förestående turneringen och Yohs tendens att hamna i problem få fansen att hänga med i hans strider med fiender redan i det andra avsnittet.

Bakuman (2010-2013)

Till skillnad från andra delar av livet i anime, tar Bakuman en unik vändning och utforskar vardagen för själva sinnena bakom manga idag. Skapat av Death Note skaparna Tsugumi Ohba och Takeshi Obata, Bakuman berättar historien om mangakaspiranterna Moritaka Mashiro (artist) och Akito Takagi (författare) när de försöker ta sig in i mangaindustrin redan i nian.

Trots den ganska ”enkla” premissen kan de två huvudpersonernas personligheter lätt få tittarna nyfikna på hur långt de skulle gå för att skapa sin egen älskade manga. Under hela historien kommer Mashiro och Takagi kontinuerligt skapa berättelser som de hoppas kan hjälpa dem att bli mangakastjärnor. Och i processen kommer duon att uppleva samma framgångar och misslyckanden som populära mangaka-upplevelser idag. Trots tre enorma säsonger levererar Bakuman en konsekvent minnesvärd handling.

Anohana (2011)

För en miniserie på 11 avsnitt måste Anohana: The Flower We Saw That Day fängsla användare med varje avsnitt. Men till skillnad från andra miniserier som bara får handlingen att gå halvvägs i körningen, börjar Anohana starkt i farten. Enstöringen Jinta Yadomi, som utspelar sig i Chichibu, Saitama, börjar återuppliva sin relation med sina vänner efter att ha fått besök av sin vän, Meiko ”Menma” Honma. Saken är att Menma dog i en fruktansvärd olycka för fem år sedan.

Tydligen behöver Menma Jintas hjälp för att uppfylla sin önskan innan hon helt kan gå igenom livet efter detta. Som ett resultat behöver Jinta inte bara hjälpa till att förena sina känslor med Menma utan också övertyga sina vänner att hjälpa honom i processen.

Puella Magi Madoka Magica (2011)

När tittarna ser Puella Magi Madoka Magica och dess första avsnitt är det rimligt att anta att det kommer att handla om magiska tjejer. Och det är vettigt, eftersom handlingen kretsar exakt kring en grupp mellanstadietjejer som blir magiska tjejer. I berättelsen ingår Madoka Kaname och hennes vänner ett kontrakt för att skydda världen mot ”häxor”.

Men vad som verkar vara en enkel handling blir en bakgrund av en total subversion av genren. Till skillnad från bekymmerslösa magiska tjejer som nonchalant skyddar världen, utforskar Madoka Magica riskerna, farorna och uppoffringarna som är involverade i kontrakten de har förvärvat. Redan i det andra eller tredje avsnittet kommer Madoka att märka att saker och ting är fel i de uppdrag de har fått. Och när hon utforskar den sanna naturen av hennes status som en magisk tjej, händer konstiga saker med henne och hennes vänner också.

Neon Genesis Evangelion (1995-1996)

Medan Neon Genesis Evangelion verkligen spelar kring konceptet med gigantiska meka som slåss mot monstruösa utomjordingar, finns det mycket mer i historien än vad tittarna inser. Serien skapades av Hideaki Anno och kretsar kring organisationen NERV och deras kamp mot änglar, eller utomjordiska varelser som förde jorden till en apokalyptisk miljö. NERV använder hjälp av utvalda tonåringar för att pilotera Evangelions, meka speciellt utformad för att bekämpa olika typer av änglar.

Visst, mycket av Neon Genesis Evangelion kretsar kring huvudpersonen Shinji Ikaris kamp när han hanterar sitt ansvar att kämpa för världen. Tittarna märker dock snart att större saker spelar, eftersom berättelsen tar ett mer filosofiskt förhållningssätt till NERV:s uppdrag. Efter ett kontroversiellt senaste avsnitt, skapade Evangelion två separata filmer och ytterligare en filmtetralogi – allt för att knyta lösa trådar och återinföra nya handlingspunkter i historien.

.hack//Sign (2002-2003)

Fans av Sword Art Online kan bli förvånade över att inse att SAO inte precis är den första franchisen som använder premissen ”kan inte logga ut i ett MMO”. I .hack//Sign befinner sig huvudpersonen Tsukasa vaken i VR MMO The World utan någon möjlighet att logga ut. Han tillbringar den 26-avsnitt långa löpningen med att försöka komma ihåg sitt förflutna. Medan Sign fungerar som det första av många .hack -verk, känner fansen sig splittrade när det gäller Sign som helhet.

Trots allt, trots sin unika premiss vid den tiden, trampar Sign på sin historia i en extremt lugn takt. Det kompenserar för bristen på actionscener med intressant dialog och bakgrundsdetaljer. Blivande tittare bör dock inte låta sig luras av dess långsamma tempo. Allt som animen visar – från större detaljer till mindre information – har något att göra med slutet.

Mobile Suit Gundam SEED (2002-2003)

Det är Gundam SEED som återinförde Gundam franchisen vid 2000-talets början. Utspelar sig i den kosmiska eran, SEED följer kriget mellan Earth Alliance och rymdkoloniernas militärt avancerade ZAFT. I ett försök att stoppa alliansens hemliga G-projekt för att dominera designen av mobildräkter, lyckas ett ZAFT-team stjäla fyra av dess fem prototyper.

Kriget tar dock en ny vändning när den unga forskaren Kira Yamato lyckas pilotera den femte prototypen – Strike Gundam. Han är förvånad över att höra att Athrun Zala, en gammal vän, nu är bland ZAFT:s nummer.

Även om dess framgång skapade en uppföljare, behöver SEED tittarna ha tålamod i de första tio-eller-så avsnitten. Mycket av den inledande bågen involverar ärkeängelns löjligt oroande ansträngningar för att undvika ZAFT-förföljelsen medan Kira kämpar för att komma överens med sin roll som ärkeängelns plötsliga beskyddare.

Psycho-Pass (2012–2014)

Själva premissen för Psycho-Pass borde räcka för att sälja nykomlingar till animen. I grund och botten utspelar sig cyberpunk-animen i ett alternativt Japan där det mystiska Sybil-systemet ”stoppar” brott genom att beordra övervakning och hantering av medborgarnas mentala tillstånd.

Under hela den 22-avsnitt långa animen utforskar tittarna rookien Akane Tsunemori och hennes erfarenheter av Public Safety Bureau. Varje avsnitt tar itu med enskilda fall av potentiell brottslighet och hur byrån behöver stoppa eventuellt förestående våld. Fans som inte är nöjda med animens ”typiska mörktonade dystopi”-premiss kan av misstag släppa den för att ha hållit ut på berättelsen i stället för ett par förfarandeavsnitt.

Men serien avslöjar så småningom en större konspiration som kommer att uppstå från dessa till synes orelaterade fall.

Ghost In The Shell: Stand Alone Complex (2002-2005)

Cyberpunk-fans kommer att bli förvånade över att Ghost in the Shell: Stand Alone Complex slänger dem mitt i Public Security Section 9 och dess affärer i det futuristiska Japan. Major Motoko Kusanagi och sektion 9 har i uppdrag att utreda korruption inom regeringen. Dess fall kommer långsamt att utvecklas till en storslagen konspiration som involverar cyborgs, proteser och hur ”mänskligheten” förändrades tillsammans med denna utveckling.

Fans som inte är vana vid en hård dramatik skulle tänka två gånger för att fortsätta med SACs 52-avsnitt. De flesta avsnitt tar upp enskilda fall, med små detaljer som utvecklas till större koncept – som om tittarna undersöker tillsammans med majoren. Tittarna måste ”följa med flödet” av SACs ganska långsamma takt för att fullt ut kunna uppskatta dess utvecklingshistoria.

A Certain Magical Index (2008–2019)

När det gäller enbart lokaler kommer A Certain Magical Index omedelbart att fånga uppmärksamheten. När allt kommer omkring tar den 74-avsnitt långa serien ett hemligt krig mellan vetenskapsbaserade kraftanvändare som kallas Espers och magiska användare som kallas Sorcerers.

Toma Kamijo, en esper som till synes saknar förmåga, får draghjälp mitt i kriget efter att ha träffat en nunna som heter Index. På något sätt innehåller denna unga nunna ett arkiv med mer än 100 000 förbjudna magiska böcker.

Trots sin explosiva action och enstaka fanservice, kämpade Index till en början för att komma ur arketypen ”vanlig pojke möter magisk tjej”. Men det är i det femte avsnittet som animen börjar reda ut några av sina nyckelspelare och sakerna som står på spel i denna storslagna konflikt.

Baccano! (2006-2008)

Att utforska odödlighet i sig kan vara en ganska intressant utgångspunkt – men tyvärr, Baccano! gör en chansning med sin ganska spridda takt som kan vara lite stötande för vissa fans. I sina 22 avsnitt, Baccano! utforskar människors liv över olika tidsramar – särskilt under förbudstiden efter att en grupp människor snubblat över ett elixir av odödlighet.

Visst, den har ganska fantastiska bilder och en lockande musikalisk musik för sin tid. Men tittare som inte känner en omedelbar koppling till dess färgglada skara av maffioser, ligister, tjuvar och alkemister kanske inte håller med det för länge. Men fansen kanske inser att dessa individers ganska annorlunda liv snart kommer att sammanfalla i en vild intrig som ger en ny version av odödlighetsberättelser.

Cowboy Bebop (1998)

Trots att Cowboy Bebop har något av en populär följare kanske den inte omedelbart tilltalar den vanliga tittaren. När allt kommer omkring har sci-fi-animen från 1998 inslag av noir- och westernfilmer. I huvudsak berättar Cowboy Bebop historien om den tidigare hitman Spike Spiegel och hans hastigt samlade besättning när de försöker tjäna inkomster genom vanligt legosoldatarbete. Till en början skriker detta rymdexplosioner och jagande brottslingar, eller hur? Men tittarna kan bli förvånade över hur känslomässigt drivna fall blir på språng.

Dess episoder tar mer eller mindre upp tidigare trauman, ensamhet och förflutna som förföljer just de människor som försöker fly dem. Detta är uppenbart bara i de första avsnitten, vilket kan stänga av oväntade tittare. Men de som inte är särskilt förtjusta i sci-fi-drama kanske uppskattar intensiteten i Cowboy Bebops berättelse när dess handling utvecklas.

Din lögn i april (2014)

Visst, Your Lie In April bjuder på en av de mest fängslande första öppningslåtarna för en anime under sin säsong – kanske någonsin. Men dess musikdramatiska karaktär kanske inte omedelbart tilltalar vissa. Animen berättar historien om Arima Kosei, ett pianounderbarn som tappade intresset för att spela piano. På något sätt kommer närvaron av den utgående violinisten Kaori sakta att föra tillbaka Arima till sin passion.

Trots beröm för sin animation, story och soundtrack kommer Your Lie In April inte omedelbart att fatta tittarnas intresse om de inte redan är förberedda för en dramaserie. Men de som är villiga att se till slutet kommer att se en ganska fängslande berättelse om vänskap, passion och att övervinna trauman.

Steins;Gate (2011)

Tidsresor har alltid varit ett intressant koncept inom science fiction, och Steins;Gate förstärker den upp till 11. Det är såvida inte tittarna tålmodigt väntar på att den självutnämnde galna forskaren Okabe Rintaro ska introducera tittarna till hans ganska udda uppsättning vänner. Men om tittarna når vändpunkten för anime, kommer Okabe att upptäcka ”tidsresor” och se konsekvenserna av även den mest oskyldiga manipuleringen av en tidslinje.

Tittarna ska inte låta de ganska stora koncepten tidigt i avsnitten komma till sig. På samma sätt kommer närvaron av cosplayers, en ”suppa hakka” och Okabes udda vänner att hitta ett sätt att sammanfalla med resten av historien. Om en tittare skulle tycka att Steins;Gates första avsnitt inte är tilltalande, kommer uppkomsten av en banan i programmet att markera början på dess mer spänningsfyllda ögonblick.

Paranoiaagent (2004)

Fans av sena Satoshi Kon känner honom bäst för hans utforskning av psyket i verk som Perfect Blue, Millennium Actress och Paprika. Kon ger dock tittarna ett annat unikt perspektiv att fundera över med Paranoia Agent. Trots den korta längden krävs det lite långsam bränning för tittarna att se hela bilden.

I den 13-avsnitt långa animen, Musashino, blir Tokyo hotspot för en brutal ung angripare som kallas Lil’ Slugger. Varje avsnitt utforskar en karaktär och deras erfarenhet av den unga angriparen. Vissa av dessa karaktärer utreder honom, medan andra blir hans offer. Tittare som håller på till slutet kan få ett unikt perspektiv på skuld, berömmelse och sociala fenomens natur.