Cris Tales kreativa chef Carlos Andres Rocha Silva pratar med Game Rant om hur spelet försöker representera ”magin” i Colombia.

Silva hade idén till Cris Tales experimentella föreställning om ett spel som visar upp det förflutna, nuet och framtiden på en gång samtidigt som han avslutade arbetet med Haimrik med utvecklaren Below The Game. Han vände sig till Sebastian Villarreal (art director) och Yaddir Villamizar (gameplay director) med idén, och tillsammans bildade de SYCK – en akronym bestående av deras namn och Silvas bror Kamilo, som han dedikerade Cris Tales till och används som grund för Android-karaktären JKR-721.

När teamet väl hade en prototyp med potential, ”bootstrappade de konceptet” och startade full produktion med Dreams Uncorporated; där Silva är grundare och VD. Villarreal ställde först idén om att skapa en colombiansk Disneyprinsessa: spelets huvudperson Crisbell. Hennes ”slott” föreställdes vara en katedral, och katedralen i hennes hemstad Narim där hon väcker en tidsmages latenta krafter är baserad på Las Lajas Sanctuary.

Disney var ett stort inflytande på Cris Taless konstdesign, som är traditionellt animerad och en av spelets stora försäljningsargument; och en av dess mest begränsande faktorer. ”Allt som finns där ser fantastiskt ut, men det tar lång tid”, sa Silva. Dess stil hämtar mycket från klassiska JRPGs och Shonen manga/anime, plus tecknade serier inklusive Samurai Jack och Foster’s Home for Imaginary Friends. Villarreal hade ingen videospelsupplevelse innan Cris Tales, enligt Silva, och de hade som mål att använda den bakgrunden för att designa något unikt för genren.

Varje lokal i Cris Tales har ”berg av referenser” till Colombia. St. Clarity är baserad på städer som Santa Marta; Neva Tulira har en bild av Salt Cathedral of Zipaquira, en romersk-katolsk kyrka byggd i tunnlarna i en saltgruva; och ett äggformat berg som ligger i lavasjöarna i Cinder är en visuell hyllning till El Penon de Guatape.

”Vi blev inspirerade av våra resor och vardag här. Vi ville att folk skulle lägga märke till att en del av hur vi såg världen var genom dessa fantasilinser. Det är en liten resa till Colombia på ett romantiserat och fantastiskt sätt.”

Bygga Cris Tales karaktärer och fantasyrace

Eftersom Cris Tales är ett spel som handlar om tid som ber spelarna att ”lära av det förflutna, agera i nuet, skapa din framtid”, var en idé som Silva hade var att visa samma ursprungsdjur utvecklas till antropomorfa lopp. Människor befolkar till stor del Narim och St. Clarity, men Tulira är hem för fågelfolk, som Cinder är för trollfolk. Ett museum i Tulira skildrar olika stadier av evolutionen som bygger sina gemensamma förfäder till ”mer rationella, tänkande samhällen.”

Silva sa att Cinders folk inte var specifikt inspirerade av Colombia, de var resultatet av att Cris Taless Volcano Sisters blev ”så älskade som de kunde”, vilket ledde till att utvecklaren gav dem ett större rampljus. Men Tuliras invånare definierades med hjälp av olika fågelarter som är inhemska i Colombia. Rysa, arvtagare till familjen Oroitz som misstänker fult spel i sin mammas död, kommer från Chlorochrysa nitidissima. Rhallus, den främmande fastern som siktar på att ta över den familjen, kommer från Rallus semiplumbeus.

Fler karaktärer kan spåras tillbaka till det colombianska vilda djurlivet, som att Crisbells talande groda-partner Matias är en Phyllobates terribilis – även känd som den gyllene giftgrodan. Samtidigt är nästan varje NPC i Cris Tales unik med tre konstnärliga renderingar som berättar historier över tid, och att prata med dem avslöjar ”många av deras perspektiv delas med colombianerna”, enligt Silva . Teamet ville visa att Colombia har mer än bara ursprungsbefolkningen, eller den typ av ”våld” som populariserats i media av personer som Pablo Escobar. Faktum är att den avlidne matriarken i familjen Oroitz, Gladys, är uppkallad efter Silvas mormor.

Social kommentar i Cris Tales

Genom Dreams Uncorporated och SYCKs syfte att dela Colombias skönhet med världen, är Cris Tales också avsiktligt utformade för att återspegla de orättvisor som dess skapare har vuxit upp med. St. Clarity är en speciell härd där historien kretsar kring fattiga människor som är fångade i slummen i Floodside District när eliten bor i en muromgärdad stad högt ovanför. Det överflödande vattnet som ger Floodside dess namn är baserat på kuststäder i Colombia med felaktiga avloppssystem som backar upp i regnet.

Cris Tales som släpptes 2021 innebar att de revolutionära teman i St. Clarity sammanföll med massprotester som bröt ut över hela Colombia som svar på en skatteöversyn som föreslagits av president Ivan Duque som ”skulle vara negativ för alla”, Silva sa. Enligt en artikel i New York Times senast uppdaterad den 6 juni 2021 dog 46 personer i dessa protester, till stor del som ett resultat av polisövergrepp som ledde till att Duque tillkännagav en nationell polisreform.

Ojämlikheten som utlöste protester i år är inget nytt, sa Silva. Han pekade på den colombianska affärsmannen Julio Mario Santo Domingo, som dog samma år som Apples medgrundare Steve Jobs och ”hade nästan samma förmögenhet”. Ändå, medan han sa att det var viktigt att lyfta fram dessa frågor, försökte Cris Tales att inte ta samma ”sociala kommentarer” som andra. Utvecklarnas mål fokuserade också på Colombias patriarkala samhälle genom att skapa en värld ledd av matriarker som Mother Superiors for the Church of the Lady.

”Det svåraste var att inte röra vid de vanliga sakerna, och jag ville inte beröra fattigdom på samma sätt som andra gör. Vi kallar det eländeporr, och vi ville inte det. Vi ville inte göra det. känna oss exotiska på grund av hur fattiga vi är.”

Att ta både de goda och de dåliga var en del av utvecklarnas strävan att ”visa världen att här i Colombia kan vi göra underbara spel med mycket unika inslag i genrer”, sa Silva. Cris Tales har en rik, nyanserad värld tack vare dess ”colombianska smak”, och Silva hoppas att hemlandet han älskar kan erbjuda ännu mer till kulturen i stort. Han sa att deras team är glada över att Disneys Encanto ska fokusera på helt andra aspekter när den släpps i november, och står bredvid Crisbells egen Disney-inspirerade saga.

Cris Tales är nu tillgängligt på PC, PS4, PS5, Stadia, Switch, Xbox One och Xbox Series X/S.