Innan han återvänder till den stora skärmen på inget sätt hem är det dags att utforska exakt varför Doc Ock är en av Spider-Mans mest populära fiender.

I själva verket är Ock kanske den mest mänskliga av alla Spider-Mans fiender, främst på grund av hans karaktärisering och hur det är parallellt med Peter Parker själv. I sitt första uppträdande är Otto lite mer än en generisk galna forskare när det gäller personlighet, med sin motivation för att skurk är nebulous och dåligt definierad till en början-snarare än något så enkelt som rikedom eller världsdominans, verkar han istället driven av en Allmän önskan om makt och kontroll. Så snart han återhämtar sig från labbolyckan som smälter honom med sina tentakler, börjar Ock att rant maniamalt om hur han har blivit den mest kraftfulla varelsen i världen, att han äntligen är den som kontrollerar och att han äntligen kommer att bevisa sin överlägsenhet över hans kamrater som hånar och avundar honom. Det är knappast den mest nyanserade skildringen, men det är definitivt en bekant.

Från början är det lätt att dra paralleller mellan Otto Octavius ​​och Peter Parker: de är båda lysande vetenskapsgenier som är utkast bland sina kamrater och plötsligt är begåvade övermänsklig makt genom en labbolycka. Och medan både Peter och Otto omedelbart låter sin nyfundna makt gå till deras huvuden, lär Otto aldrig att använda sin makt på ett ansvarsfullt sätt. Doktor Octopus är den person som Spider-Man kunde ha blivit om han fortsatte att låta sitt ego driva honom-han är arrogant och misantropisk, med ett patologiskt behov av kontroll och en besatthet av att bevisa sin överlägsenhet mot andra. Med andra ord förkroppsligar han alla Peter Parkers värsta egenskaper, utan någon av hans medkänsla och ödmjukhet. Till och med hans narsissistiska skrytande och faux-gentlemanly fasad kunde ses som en korruption av Spider-Mans visekrackande showman persona.

Men medan Doctor Octopus kan ha börjat som ett typiskt ondt geni, stannade han inte så för alltid. Senare författare som Roger Stern, Tom DeFalco, Zeb Wells och Dan Slott förvandlade Otto till en mer sympatisk figur, slog ut sin bakre historia och utforskade motiven bakom sina onda gärningar. Under senare år har Ock gått från en maktgräs megaloman till ett torterat geni med ett traumatiskt förflutna och desperat försökt skära ut en känsla av ordning i hans kaotiska existens. Tillägg till hans ursprungshistoria avslöjade att Otto växte upp som en social utstötning med en kränkande far och ansträngande mamma, rekontextualisering av sina skurkiga scheman som ett sätt att äntligen uppnå respekt från andra och kontroll över sitt eget liv – även om han måste fruktas som en Kriminell mastermind för att komma dit. Under det senaste decenniet har vissa författare till och med lekt med tanken på att Otto skulle hitta inlösen som den överlägsna Spider-Man, med sitt behov av ordning för att skydda andra istället för att kontrollera dem. Men trots hans försök att sträva efter det större, leder Doc Ocks ego alltid honom tillbaka mot tyranniens väg.

Utanför serierna har Doctor Octopus mest populära anpassningar också hittat stor framgång genom att betona hans mer sympatiska sida. Både Alfred Molinas Otto i Spider-Man 2 och William Salyers skildring i Marvel’s Spider-Man videospel presenterar Octavius ​​som en snäll och idealistisk mentor för Peter Parker, vars nedstigning I skurk presenteras som den tragiska undergången för en en gång god man. Medan Molinas prestanda perfekt inkapslar Ottos sorgliga mänsklighet, kallhjärtad hänsynslöshet och ondskefulla stilig karisma, kämpar manuset för att binda dessa olika element ihop. Sam Raimis uppfattning om Doc Ock saknar den ordningsbesatta megalomani av sin komiska motsvarighet, och skyller istället hans onda gärningar på hans robottentakler som gör honom arg. Som sådan känns den sympatiska Otto Octavius ​​och den charmiga hotfulla doktorns bläckfisk som helt olika karaktärer, utan ett fast motiv för att förena de två halvorna av Ocks personlighet.

William Salyers ’otto i Insomniac Games’ tar dock Spider-Man har inte det problemet. Denna iteration av OCK drivs enbart av en törst efter hämnd mot Norman Osborn, den tidigare vänen som förstörde sin karriär och täckte otaliga brott längs vägen. Salyers Otto spelar upp den hämndiga förargelsen av sin komiska motsvarighet och återanvänder karaktärens begär efter kontroll till ett brinnande behov av hämnd. Ock är till synes motiverad av en känsla av rättvisa, som straffar Norman för sina synder – men eftersom Ottos plan för hämnd innebär att orsaka massförstörelse och döda otaliga oskyldiga, har Peter inget annat val än att stoppa sin tidigare mentor.

Medan Salyers skildring av Doctor Octopus saknar den mer teatraliska stilen i andra versioner, kompenserar han för det med ren hot och nyans. Mer än någon annan version är denna Ock en riktig mörk reflektion av Spider-Man, vilket betonas av en av hans sista linjer: ”Män som oss har en plikt, ett ansvar, att använda våra talanger i andras tjänst. Även om de inte uppskattar det. Vi måste göra det som är bäst för de under oss, oavsett om de förstår det eller inte. ” All kraft och ansvar, men besläktad av ett narcissistiskt behov av kontroll.

Medan många av Spider-Mans fiender bara är vanliga brottslingar med färgglada kostymer, sticker Doctor Octopus ut som en riktig ond mastermind, med listan och ambitionen att cementera sig själv som de facto-ledaren för Spider-Man’s Rogues ’Gallery. Som den traditionella ledaren för Sinister Six är Ottos nästan alltid ansvarig när Peters fiender går samman. The Green Goblin kan vara Spideys mest personliga nemesis, men Doc Ock är hans största hinder, hans skurkiga folie och förkroppsligandet av vad Peter kunde ha blivit utan hopp och medkänsla som gör honom till en riktig hjälte. Av dessa skäl och många fler är Doctor Octopus verkligen en överlägsen övervakning.