Il direttore creativo dell’ESO Rich Lambert rivela come l’ultimo anno ha influenzato lo sviluppo dell’ESO e offre i suoi pensieri sul capitolo Blackwood.

The Elder Scrolls Online opera secondo un modello molto diverso rispetto alla maggior parte degli MMO. Invece di richiedere un abbonamento mensile per giocare e invece di offrire meccaniche di fine gioco con l’unico obiettivo di mettere insieme i giocatori, ESO si concentra sull’esperienza del giocatore. Rich Lambert è orgoglioso di sé e del suo team di essere in grado di offrire una “vera esperienza di Elder Scrolls” in cui la storia e le scelte guidate dal giocatore contano più del tradizionale gameplay MMO, specialmente a tanti anni dall’uscita del aggiornamento One Tamriel orientato al mondo aperto.

“La cosa più importante, prima di tutto, è concentrarsi sul viaggio del giocatore attraverso il mondo”, ha detto Lambert, riguardo a come l’MMO si differenzia dagli altri sul mercato. “Prima è un gioco Elder Scrolls e poi un MMO.” Lambert ha inoltre sottolineato l’esclusivo sistema di Battle Leveling del gioco e l’accessibilità di ESO per i nuovi giocatori, in particolare su console.

The Elder Scrolls Online: Blackwood è la quinta espansione principale del gioco, dopo Morrowind, Summerset, Elsweyr, e Greymoor, e rispecchia la storia di < em>The Elder Scrolls IV: Oblivion, come prequel degli eventi daedrici del lontano futuro di Tamriel. Alcuni giocatori credono che Blackwood si basi troppo sulla nostalgia per Oblivion e non offrisse abbastanza nuovi contenuti per un’espansione di un anno. Blackwood ha portato il sistema Companion all’ESO, così come i Portali dell’Oblivion in nuove zone, ma rispetto al vasto sistema di Antichità di Greymoor o alla Gioielleria Linee di abilità Crafting e Psijic Order di Summerset, molti giocatori hanno trovato Blackwood carente.

“Penso che sia un feedback valido, ed è qualcosa su cui manteniamo sempre la linea”, ha detto Lambert sugli aspetti nostalgici di Blackwood. “Abbiamo dimostrato negli anni che siamo disposti a provare cose nuove… Penso che vada bene se qualcosa non risuona con le persone”.

COVID-19: una sfida senza precedenti

Mentre Blackwood ha lo stesso numero di missioni principali e una storia di 20 ore per guidare il giocatore, Rich Lambert ha affermato che la relativa mancanza di contenuti secondari è principalmente dovuta alle nuove condizioni di lavoro durante la pandemia di COVID-19. Non è un segreto che la pandemia abbia cambiato per sempre il modo in cui il lavoro viene svolto in molti settori, ma molte aziende e sviluppatori hanno impiegato del tempo per abituarsi allo stile di vita del lavoro da casa.

“È stata una sfida di apprendimento, dover reimparare come essere collaborativi”, ha detto Lambert. “Non puoi semplicemente andare alla scrivania di qualcuno se c’è un problema.”

L’espansione aveva meno storie secondarie e meno contenuti secondari da esplorare per i giocatori, non legati alla trama generale di Porte dell’Oblivion. Secondo Lambert, questa è stata una decisione intenzionale per evitare di sovraccaricare il team ed evitare la parola più temuta nel settore dello sviluppo di videogiochi: crunch.

“Non siamo così efficienti o veloci lavorando da casa”, ha detto Lambert. “Facciamo un sacco di lavoro, va bene se facciamo un po’ meno per evitare il crunch. È un’esperienza di apprendimento, ma ESO è davvero salutare e non andremo da nessuna parte”.

Lambert ha continuato dicendo che il team di sviluppo dell’ESO sta ancora lavorando da casa e non ci sono piani per tornare in ufficio per il prossimo futuro. Per il prossimo capitolo ESO e probabilmente oltre, la maggior parte del team di sviluppo lavorerà ancora da casa.

La prospettiva tra sviluppatori e giocatori

Oltre ad essere il direttore creativo di The Elder Scrolls Online presso Zenimax, Rich Lambert ha recentemente iniziato a trasmettere in streaming il proprio gioco di alcuni contenuti di fascia alta disponibili nel gioco, come Veteran Dungeons. Sulle differenze tra la prospettiva di sviluppo dietro le quinte e l’esperienza del giocatore, Lambert ha affermato che è piacevole vedere come i giocatori imparano a gestire i nuovi contenuti.

“Io in streaming non sono io che ricomincio a giocare, gioco molto”, ha detto Lambert, menzionando che è stato un giocatore dedicato sin dall’inizio. “È sempre interessante fare assoli e dungeon di alto livello, perché non voglio rovinare la storia”. Lambert ha detto che gli piace “immergersi completamente” nella storia e nelle performance di doppiaggio del gioco e cerca di evitare spoiler con i suoi sforzi di streaming.

Con il rilascio della Console Enhanced Edition del gioco per PlayStation 5 e Xbox Series X, Lambert ha affermato che la versione console del gioco si sta avvicinando sempre di più all’esperienza PC grazie a trame 4k, tempi di caricamento notevolmente ridotti e altri importanti miglioramenti . “L’ESO è davvero sano… non è mai stato più forte”, ha detto Lambert.

Plasmare il futuro dell’ESO: cosa verrà dopo?

Parte del ciclo di fine anno di The Elder Scrolls Online è l’anticipazione di ciò che accadrà l’anno successivo. Rich Lambert ha confermato alcune cose attualmente in lavorazione che la community ha chiesto nel tempo. Anche se il gioco è orgoglioso di essere prima un gioco Elder Scrolls e poi un MMO, nel prossimo aggiornamento arriverà un sistema Armeria che consentirà ai giocatori di salvare più build diverse, inclusa l’assegnazione dei punti abilità. Oltre a ciò, si sta lavorando sui sistemi RNG per consentire ai giocatori un accesso più facile agli oggetti che desiderano senza renderlo troppo facile.

Quando gli è stato chiesto chiaramente se può rivelare qualcosa sul prossimo capitolo della vasta storia dell’ESO, Lambert ha notato la mappa quasi completa di Tamriel e ha risposto con una domanda retorica: “cosa succede quando la mappa è riempito?” La fine di Blackwood chiude l’attuale trama di Porte dell’Oblivion, ma Lambert ha anche notato che “Oblivion è quasi infinito per dimensioni e portata”.

Sebbene nulla sia stato ufficialmente confermato o accennato, i giocatori stanno iniziando a chiedersi dove potrebbe andare il gioco. La maggior parte di Skyrim è ancora inesplorabile, così come parti di Cyrodiil ed Elsweyr, anche se quasi ogni area di Tamriel è giocabile in qualche modo. I vari piani dell’Oblivion sono un ovvio passo successivo che potrebbe portare alla conclusione della storia di Porte dell’Oblivion. C’è anche la possibilità di viaggiare oltre Tamriel, poiché anche continenti come Akavir esistono su Nirn e svolgono un ruolo importante nella storia generale di The Elder Scrolls Online.

Lambert ha sottolineato che il team ha costantemente compilato la mappa nel corso degli anni e continuerà a farlo in futuro, ma ha anche affermato che la prossima espansione porterà i giocatori “da qualche parte che nessuno si aspetta”.

“So esattamente dove stiamo andando”, ha detto Lambert. “Solo non te lo dico.”

The Elder Scrolls Online è disponibile per PC/Mac, PlayStation 4 e 5, Stadia, Xbox One e Series X|S.